Philippe Pétain

Les paroles récentes du Président de la République sur le Maréchal Pétain qui aurait été un "Grand soldat" (sic) pendant la Grande guerre n'ont pas manqué d'entraîner des réactions. Disons que Philippe Pétain n'a jamais été considéré comme le héros de Verdun par Clémenceau, ni d'ailleurs par les politiques de l'époque critiques à l'égard de son esprit pessimiste. Il faut regarder cette consécration du côté des poilus ; elle a été surtout exacerbée par la propagande du gouvernement de Vichy à partir de 1940. La légion des combattants unificatrice de toutes les associations de vétérans de 14 a joué pleinement ce rôle. Le "Vainqueur de Verdun" était-il un "Grand soldat" ? Certains historiens diront qu'il avait passé plus de temps dans le lit de ses maîtresses que sur le champ de bataille. Lors de la Guerre du Rif au Maroc en 1925, il emploie des armes chimiques (Gaz moutarde) qu'il fait épandre sur la population civile du Maroc par l'aviation. Bachar el Assad n'a rien inventé... D'ailleurs, la Société des Nations, ancêtre de l'O.N.U, fut saisie à ce sujet. A cela s'ajoute la baisse des crédits militaires à une époque où il était Ministre de la guerre, sous le gouvernement Doumergue en 1934. Le retard ainsi accumulé fit grandement défaut à l'armée alors même que l'Allemagne nazie se réarmait. Notons également jusqu'en 1940 sa qualité d'Ambassadeur auprès de Franco, envoyé par le Cabinet de Camille Chautemps depuis la fin de la guerre civile espagnole. Le Radicalisme socialiste a toujours été très proche de ce Maréchal Pétain, c'est d'ailleurs lui qui le réclama. Après son expérience ministérielle, Pétain jouit d’une très grande popularité, à droite mais aussi à gauche. En témoigne en 1935, la célèbre campagne lancée par Gustave Hervé intitulée « C’est Pétain qu’il nous faut ». Le fait de vouloir faire appel en cas de péril au maréchal Pétain n'est pas une spécificité de la droite et le radical-socialiste Pierre Not déclara dès 1934 : « Monsieur le Maréchal, en cas de péril national, la France compte sur vous ». Le décor était déjà planté ! Manquait plus qu'à rédiger le scénario dont, hélas, nous connaissons la finalité. Il a nous a paru intéressant de publier ci-dessous, non l'acte de contrition du radicalisme-socialiste pour avoir donné les Pleins pouvoirs au maréchal cacochyme, mais la tentative de justification après la Libération d'un Groupe d'élus Radicaux-Socialistes.

© Bundesarchiv

L'exode des réfugiés en 1940

Peu de Français semblent avoir gardé un souvenir précis des évènements de mai et juin 1940 et de l’effroyable débâcle qui charria, d’un bout de la France à l’autre, les régiments disloqués de nos meilleures armées et des millions de femmes et d’enfants, jetés pêle-mêle sur les routes, sans distinction et sans contrôle, par la panique et par la peur. En ce qui nous concerne, nous ne pouvons pas oublier cette époque.

Fuyant devant l’avancée des divisions blindées allemandes, le gouvernement Paul Reynaud avait quitté Paris pour Tours quand, le 13 juin, l’armée du Reich faisait son entrée dans la capitale de la France.

Dès ce moment, la partie était visiblement perdue et nos alliés anglais qui s’en rendaient compte, s’efforçaient de rembarquer leurs troupes au Hâvre et à Saint-Nazaire, et rappelaient en Angleterre les derniers avions de la R.A.F.

Un appel désespéré lancé de Tours par M. Paul Reynaud au Président Roosevelt ne recevait, en ce qui concernait l’aide militaire immédiate réclamée, qu’une réponse dilatoire, et, devant la marée de l’invasion que rien ne pouvait plus endiguer, le gouvernement Paul Reynaud devait, le 15 juin, quitter précipitamment Tours pour s’installer à Bordeaux.

Ce fut dans cette dernière ville envahie par la foule pitoyable des réfugiés et les débris de l’armée française, bombardée, en surplus, par l’aviation allemande, que M. Paul Reynaud remit au Président de la République la démission de son cabinet.

M. Albert Lebrun chargea le Maréchal Pétain de former le nouveau gouvernement et, peu de temps après, le maréchal estimant que la prolongation de la lutte ne pouvait apporter que de nouveaux malheurs, sollicitait de l’ennemi triomphant, un « armistice dans l’honneur. »

Dans la nuit du 24 au 25 juin, après des journées d’angoisse et d’attente fiévreuse, l’armistice était finalement conclu, mettant fin à la lamentable odyssée des soldats et des civils français.

Sa conclusion était accueillie avec soulagement par l’immense majorité des Français.

Que chacun sonde sa propre conscience avec sincérité ; que chacun se replace dans l’atmosphère de la débâcle !

Nous sommes, dès lors, assurés qu’il ne s’en trouvera pas un seul pour regretter le geste qui arrête les hostilités à un instant où il n’y avait plus rien d’autre à faire, à un instant où le désordre, l’anarchie, la famine, menaçaient les foules errantes de l’exode et où l’armée elle-même avait pratiquement cessé d’exister comme force militaire cohérente et disciplinée.

L’armistice ne devait, hélas, pas mettre fin à nos malheurs. Sur le plan national et sur le plan international, des évènements graves allaient en produire, bouleversant encore plus les esprits, quand, à la fin du mois de juin, le gouvernement décida de s’installer à Clermont-Ferrand puis à Vichy.

C’est au milieu du plus grand désarroi de l’opinion publique encore sous le coup de l’humiliation de la défaite, que la T.S.F annonça brusquement la convocation du Parlement en vue de modifier les lois constitutionnelles.

L’Assemblée nationale

Le Parlement se réunit à Vichy au milieu d’une cohue invraisemblable. La plupart des lignes de chemin de fer étaient détruites. Les ponts étaient coupés, la poste ne fonctionnait plus.

Les députés et les sénateurs avaient dû employer des moyens de fortune pour répondre à la convocation qui leur était adressée.

Les deux questures les avaient logés, au petit bonheur, dans les hôtels désaffectés qui, la veille ou le jour même, pour certains d’entr’eux, fonctionnaient encore comme hôpitaux militaires.

A peine arrivés, encore harassés par le voyage, ils demeuraient étourdis sous un flot de nouvelles contradictoires. Ils se heurtaient bien entendu à l’hostilités générale, car l’opinion, abusées par des campagnes tendancieuses, les rendaient responsables de tous les malheurs.

Dans ces conditions difficiles, ils se trouvaient placés dans les plus redoutables cas de conscience et devaient prendre, très rapidement des décisions graves dont dépendaient l’avenir et peut-être même l’existence de la patrie.

Les décisions de Vichy

On sait quelles furent ces décisions.

Le mardi 9 juillet 1940, par 395 voix contre 3, sur 398 votants, la Chambre des Députés adoptait un projet de résolution tendant à réviser les lois constitutionnelles.

« Aujourd’hui, avait dit M. Mistler, rapporteur de la Commission du Suffrage Universel - il s’agit d’entreprendre l’effort de reconstruction du pays, dans l’ordre et la légalité républicaine, pour que la France revive ». (Jean Mistler sera nommé maire de Castelnaudary par Pétain et au Conseil National de Vichy, NDLR)

Le même jour, par 229 voix contre 1, sur 230 votants, le Sénat adoptait la même proposition de résolution.

Après ces votes décisifs, dont la gravité n’échappe à personne et qui engageaient, sans retour possible, les deux Assemblées dans la voie de la révision constitutionnelle, l’Assemblée Nationale se réunit le 10 juillet.

Par 569 voix contre 80, elle adoptait l’article unique du projet de loi suivant : « L’Assemblée Nationale donne tous pouvoirs au gouvernement de la République sous l’autorité et la signature du Maréchal Pétain à l’effet de promulguer par un ou plusieurs actes, une nouvelle constitution de l’Etat Français. Cette constitution devra garantir les droits du Travail, de la Famille et de la Patrie. Elle sera ratifiée par la Nation et appliquée par les Assemblée qu’elle aura créées.

Les votes des socialistes

Dans le premier vote de la Chambre qui fut, répétons-le, le vote décisif, les votes des 115 députés socialistes ayant pris part au scrutin se répartirent comme suit :

Pour l’adoption : 113

Contre : 2 (Les autres s’abstinrent où étaient absents)

Dans le second vote, celui de l’Assemblée Nationale, la répartition des votes des élus socialistes fut la suivante :

Pour le projet : 88

(Dont Jean Mistler, Jean Bousgarbiès, Léon Castel, Jacques Guilhem, Clément Raymaud et Albert Sarraut)

 Contre : 35

(Dont Henri Gout et Léon Blum)

Abstention : 6

Excusés : 7

(27 élus absents n’avaient pas voté)

Les raisons des socialistes ayant voté pour.

La majorité des élus socialistes présents à Vichy, le 10 juillet 1940; votèrent donc les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain.

Leur vote, à notre avis, avait surtout et presque uniquement le sens suivant : Ils approuvaient la demande d’armistice formulée par le gouvernement et se refusaient à remettre en cause, par un vote irréfléchi, les résultats précaires si difficilement obtenus.

Ils avaient le désir et l’espoir de sauver tout ce qui pouvait être sauvé des libertés essentielles auxquelles, dans les circonstances les plus critiques, notre pays reste foncièrement attaché.

Leur vote s’explique aussi par le rayonnement incontestable de la personnalité du Maréchal Pétain.

Au lendemain de la défaite, en effet, le Maréchal Pétain jouissait en France d’un grand prestige : l’opinion populaire lui était reconnaissante d’avoir, en 1917, lors de graves mutineries dans l’armée, préféré la clémence aux pelotons d’exécution et d’avoir ainsi réussi à rétablir l’ordre et la discipline dans les régiments démoralisés par une guerre trop longue.

On le savait homme de droite, mais on espérait que la défaite lui aurait inspiré comme à beaucoup le désir de réaliser une union véritable de tous les Français pour relever le pays.

Le 9 juillet 1940, à la séance de la Chambre des Députés où fut voté le principe de la révision constitutionnelle, M. Edouard Herriot, dont nul ne contestera ni le loyalisme républicain, ni les sentiments patriotiques, s’exprimait comme suit sur le compte du Maréchal Pétain :

« Autour de M. le Maréchal Pétain dans la vénération que son nom inspire à tous, notre nation s’est groupée en sa détresse. Prenons garde à ne pas troubler l’accord qui s’est établi sous son autorité ».

Le gouvernement du Maréchal Pétain comprenait, en effet, à côté de nombreux militaires, deux ministres socialistes : Février et Rivière.

Voici, en surplus, la composition du Cabinet, au moment où se réunissait l’Assemblée Nationale.

Président du Conseil : Philippe Pétain

Vice-Président : Camille Chautemps (Radical-Socialiste)

Défense nationale : Général Weygand

Guerre : Général Colson

Justice : Frénicourt

Marine : Amiral Darlan

Intérieur : Pomaret (Union socialiste)

Affaires étrangères : Paul Baudouin

Finances : Bouthillier

Colonies : Rivière (S.F.I.O)

Education Nationale : Albert Rivaud

Travaux publics : Frossard (Union socialiste)

Agriculture : Chichery (Radical-Socialiste)

Travail : Février (S.F.I.O)

Anciens combattants : Ybernegaray (Droite)

Sous-secrétaire d’état : Alibert et Robert Schuman (Droite) qui sera le fondateur de l’UE

Nous ne pouvions pas supposer que, très rapidement, cet accord tacite serait rompu sous la pression des milieux royalistes qui allaient accaparer Vichy. C’est d’ailleurs au nom du gouvernement de la République que la Maréchal Pétain avait à promulguer une nouvelle constitution. En outre, le texte primitivement présenté par le gouvernement avait été considérablement modifié, dans un sens plus démocratique.

D’après le texte primitif, la Constitution nouvelle devait être « ratifiée par les Assemblées qu’elle aurait créées ».

Sous cette forme, le texte n’aurait pas obtenu une majorité à l’Assemblée Nationale.

Le gouvernement lui substitua le texte suivant : « Elle sera ratifiée par la Nation et appliquée par les assemblées qu’elle aura créées ».

Deux points ressortent de ce dernier texte : la Constitution nouvelle prévoyait la création d’Assemblées législatives et, d’entre part, la Constitution, avant d’être appliquée, devait être soumise à la ratification de la Nation, c’est-à-dire à la ratification du suffrage universel.

Rappel des promesses faites à Vichy

La Constitution nouvelle, comme l’expérience la montré, n’était pas sur le point d’être rédigée, promulguée et ratifiée.

Aussi, de nombreux parlementaires, dont nous étions, s’étaient-ils émus à la pensée que, pendant des années, le gouvernement de la France ce serait soumis à aucun contrôle des représentants de la Nation.

En vue de leur donner satisfaction, M. Pierre Laval avait, dans la séance privée du 9 juillet 1940, pris des engagements solennels. Citons ses paroles textuelles : « Il est un engagement que je prends au nom du Maréchal Pétain : un acte fixera la position nouvelle du Parlement. Les Chambres substitueront jusqu’à ce que soient créées les Assemblées prévues par la Constitution nouvelle. »

Ce engagement avait été rappelé à la séance de l’Assemblée Nationale, le 10 juillet, par M. Boivin-Champeaux, rapporteur du projet de loi, dans les termes suivants :

« M. Pierre Laval, vice-président du Conseil, a fait à la Commission spéciale la promesse que dès cette semaine, serait promulgué un acte laissant subsister les deux chambres jusqu’au fonctionnement des institutions nouvelles. Etant donné la délégation de pouvoirs, leur activité sera nécessairement réduite. Je suis persuadé néanmoins que, dans les circonstances tragiques que nous traversons, leur existence sera pour le gouvernement une force et un soutien ».

Ajoutons que la promesse faite avait reçu un commencement d’exécution. L’acte constitutionnelle n°3 du 11 juillet 1940 stipule en effet : « Nous, Maréchal de France, chef de l’Etat Français, vu la loi constitutionnelle du 10 juillet 1940, décrétons : « Le Sénat et la Chambre des Députés substitueront jusqu’à ce que soient formées les Assemblées prévues par la loi constitutionnelle du 10 juillet 1940 ».

Peut-on ajouter que nous avions eu aussi, en votant le projet, le souci de préserver les assemblées départementales et communales élues, et que, sur ce point également des promesses très fermes nous avaient été faites par des personnalités qui prétendaient parler au nom du Maréchal Pétain.

Dans ces conditions, il nous était difficile de voter contre le projet.

Ne pas le voter, c’est courir le risque d’une aventure dangereuse, ouvrir la porte à une invasion plus complète encore du territoire national, c’était jeter notre pays dans les horreurs de la guerre civile et faire un saut dans l’inconnu.

M. Pierre-Etienne Flandin fut l’interprète de l’opinion générale dans un très beau discours qu’il prononça à la séance privée du 9 juillet. Il déclara qu’après un long débat de conscience, il apporterait son suffrage au texte du gouvernement parce qu’il redoutait « ce qui pourrait se produire si le projet était repoussé ».

Mais il adjure le gouvernement de « préparer en France, le respect de la personne humaine ». « Il faut, ajouta t-il, que vous vous présentiez avec cette fierté de la liberté que nous devons conserver au fond de nous-mêmes ».

Des applaudissements quasi-unanimes avaient souligné ces passages et, à la sortie, de nombreux parlementaires, dont Marx Dormoy, qui allait voter contre le gouvernement, s’étaient précipités au devant de l’ancien Président du Conseil et l’avaient félicité chaleureusement. 

Message de Pétain du 13 novembre 1940 qui n’a pas pu être diffusé sur les ondes

Français,

Le 10 juillet 1940, l’Assemblée Nationale m’a donné mission de promulguer par un ou plusieurs actes une nouvelle constitution.

J’achève la mise au point de cette constitution. Elle concilie le principe de la souveraineté nationale et le droit de libre suffrage des citoyens avec la nécessité d’assurer la stabilité et l’autorité de l’Etat.

Mais je me préoccupe de ce qu’il adviendrait si je venais à disparaître avant d’avoir accompli jusqu’au bout la tâche que la Nation m’a confiée. C’est le respect de la légitimité qui conditionne la stabilité d’un pays. En dehors de la légitimité, il ne peut y avoir qu’aventures rivalité de factions, anarchie et luttes fratricides.

J’incarne aujourd’hui la légitimité française. J’entends la conserver comme un dépôt sacré et qu’elle revienne à mon décès à l’Assemblée Nationale de qui, je l’ai reçue si la nouvelle constitution n’est pas ratifiée. Ainsi, en dépit des évènements redoutables que traverse la France, le pouvoir politique sera toujours assuré, conformément à la loi. Je ne veux pas que ma disparition ouvre une série de désordres qui mettrait l’unité de la France en péril.

Tel est le but de l’acte constitutionnel qui sera promulgué demain au Journal Officiel.

Français,

Continuons à travailler d’un même cœur à l’établissement du régime nouveau dont je vous indiquerai prochainement les bases et qui, seul, pourra donner à la France sa grandeur.

Ce qui s’est passé depuis

Bien entendu, les propagandistes acrimonieux qui vitupèrent notre prétendue trahison, ont beau jeu quand ils évoquent ce qui s’est passé en France depuis trois ans. Une camarilla sectaire a poussé notre pays dans la voix de la division, de la corruption et de la désagrégation et nous goûtons, chaque jour, les fruits amers des erreurs monstrueuses qui ont été commises. Le Parlement, avons-nous rappelé, devait subsister jusqu’à la création d’assemblées nouvelles, mais les engagements n’ont pas été tenus.

La propagande officielle s’est attachée quotidiennement à ridiculiser, à discréditer, à déshonorer les élus du suffrage universel, et, un beau jour, les deux chambres ont été par un acte officiel, pratiquement liquidées, pour la plus grande joie des démagogues d’extrême droite à qui, la défaite du pays avait fourni l’occasion inespérée d’une éclatante revanche politique.

Les conseils municipaux, les conseils généraux ont été, eux aussi exécutés et remplacés par des Assemblées falotes de Béni-Oui-Oui. 

Des fonctionnaires, des militants connus pour leurs opinions républicaines, socialistes ou pacifistes, furent révoqués et persécutés et, dans la zone Sud, certaines organisations d’essence gouvernementale créèrent rapidement un atmosphère intolérable de la délation et de mouchardage.

Occupés à danser la danse du scalpe autour de la République et des Républicains, les « nouveaux Messieurs » de la drôle de Révolution Nationale n’ont voulu rien entendre. De maladresse en maladresse, de sottise en sottise, ils ont finalement supprimé tout contact entre le gouvernement du pays et la pays lui-même, détruit pratiquement l’autorité gouvernementale et poussé la Nation dans la voie de l’indiscipline, du désordre et, pour tout dire, de l’anarchie.

La Révolution Nationale dont certains ont encore la bouche pleine, a été un fiasco total et son échec retentissant a rendu une popularité nouvelle et un sens nouveau à l’idéal républicain.

Nous nous en réjouirions complètement si elle n’avait, en même temps, plongé notre pays dans un véritable abîme, si elle n’avait dissocié et broyé tous les ordres qui auraient pu protéger la France contre les excès possible des partis d’extrêmes, si elle n’avait détruit jusqu’au sens de l’unité et de la solidarité nationales.

Pour entraîner le vote des hésitants, on a beaucoup parlé à Vichy du Maréchal Weygand : « Voter pour Pétain, disait-on, c’est voter contre les projets de dictature militaire du général Weygand. Celui-ci se trouve à Clermont-Ferrand, prêt à marcher sur Vichy avec quelques régiments et à dissoudre le Parlement par la force ».

Il est difficile de savoir ce qu’il y avait de vrai dans ces allégations. Toutefois, connaissant les idées et le tempérament du général Weygand, nous avons estimé que nous n’avions pas le droit de négliger une telle thèse, après tout vraisemblable.

Ce n’était pourtant pas l’épouvantail Weygand qui nous préoccupait le plus.

Qu’on se replace dans l’atmosphère de 1940 :

Le Maréchal Pétain était, aux yeux des Allemands, le garant de l’armistice. Si le gouvernement s’était heurté à l’hostilité de l’Assemblée Nationale, tout le monde sait ce qui se serait passé. Il n’eût plus été question de gouvernement français ni d’armistice : Toute la France ait été envahie en un tour de main et notre pays eût été placé sous l’autorité d’une quelconque Gauleiter.

Les partisans de la politique du pire disant : « Cela aurait été mieux valu ». On nous excusera de ne pas être de leur avis.

En juillet 1940, près de 2 millions de prisonniers étaient déjà aux mains des Allemands. La continuation de la guerre n’eût pu être que théorique et les Allemands auraient facilement cueilli, en occupant le Midi de la France, environ deux millions de nouveaux prisonniers qui partageraient aujourd’hui, derrière les barbelés, l’amère désespérance de tous ceux de nos amis et de nos parents qui n’ont pas eu de chance.

Mais, diront certains contradicteurs, si les Français avaient continué la guerre en Afrique, celle-ci serait terminée depuis longtemps.

Voyons un peu les choses de près :

En juillet 1940, la force militaire du Reich était intacte, la force militaire de l’Angleterre, sur terre, était pratiquement nulle. L’Italie était encore aux côtés de l’Allemagne et la Lybuie aurait pu servir de voie d’accès à une puissante armée allemande que la fin rapide de la guerre à l’Ouest rendait immédiatement disponible. Les East-Unis n’avaient pas encore été jetés dans la guerre par l’agression brusquée du Japon. La Russie soviétique, d’autre part, venait d’être, chose que d’aucune semble avoir oubliée, la partenaire de l’Allemagne dans le dépècement de la malheureuse Pologne. Dans ces conditions, il faut être bien présomptueux pour proclamer que, livrées à elles-mêmes, nos maigres divisions africaines auraient pu affronter victorieusement les millions de soldats aguerris et disciplinés du Reich.

Après coup, il est toujours facile de refaire l’histoire selon son propre tempérament, ses propres préjugés, ses propres passions, ou ses… propres intérêts. C’est ce que nos compatriotes essaient de faire aujourd’hui pour oublier leur grande peur de 1940. Nous les suivrons pas sur ce terrain. 

Ayant la conscience absolument nette, nous prenons la responsabilité de l’attitude que nous avons prise dans l’intérêt de notre Patrie. Nous avons cité une partie de l’allocution prononcée par Edouard Herriot le 9 juillet 1940. Le Président de la Chambre avait dit encore : « Nous aurons à réformer, à rendre plus austère une République que nous avions faite trop facile, mais dont les principes gardent toute leur vertu. Nous avons à refaire la France. Le destin de cette œuvre dépend de l’exemple de sagesse que nous allons donner ».

Nous étions prêts à collaborer loyalement à l’œuvre de reconstruction. Ce n’est pas de notre faute si nos adversaires politiques n’ont observé la sagesse que recommandait Edouard Herriot.

Ce n’est pas de notre faute si la résurrection nationale de la France n’est pas encore commencée.

Aujourd’hui, en tout cela, le devoir de tous les Français lucides est clair et impératif.

L’heure est venue pour les hommes de bonne volonté de se grouper et de s’unir au-dessus des clans partisans, s’ils ne veulent pas voir la France devenir, à l’issu de la plus sanglante des guerres civiles, une proie toute désignée pour tous les appétits impérialistes qui se partagent le monde ; s’ils ne veulent pas voir la Patrie, dont ils restent fiers et qu’ils chérissent plus encore depuis qu’elle est malheureuse, n’être plus qu’une vague colonie soumise à l’influence étrangère.

En ce qui nous concerne, nous restons fidèles à notre idéal. Nous espérons qu’il sera possible de substituer, un jour, aux haineuses divisions actuelles, un grand rassemblement populaire et républicain capable d’orienter notre pays vers les solutions d’un socialisme constructif et pratique en dehors duquel nous n’entrevoyons pas pour la France possibilité de salut.

Un Groupe d’élus socialistes

Le Maréchal Pétain fut-il un Grand soldat ? 

Il semblerait qu'avec le concours de certains élus, le choix de la défaite ait été acté avant 1940. On avait déjà prévu l'avénement du maréchal Pétain comme sauveur de la Patrie. Les radicaux-socialistes pourront expliquer ce qu'ils veulent, mais ils sont bien co-responsables de la mise en place de Vichy. D'ailleurs, n'ont-ils pas cherché plutôt à sauver les postes de parlementaires ? Plusieurs d'entre-eux, comme les Audois Jean Mistler ou Albert Tomey seront nommés respectivement Président de la délégation spéciale de Castelnaudary et Président du Conseil départemental par Pétain en 1941. Cela n'a pas empêché le premier de devenir Académicien et l'autre, d'avoir une rue à son nom dans Carcassonne. Henri Gout (Radical-Socialiste) fait figure d'exception dans l'Aude en refusant d'accorder sa confiance à Pétain, comme Léon Blum qui était S.F.I.O.

Sources

Fonds Sarraut / ADA 11

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Hans Bellmer est né dans une famille protestante à Katowice en Pologne alors annexée par l’Allemagne, le 13 mars 1902. Dans cette ville, il poursuivit ses études jusqu’au baccalauréat. Ses livres de classe s’illustraient en marge de dessins et ses buvards recevaient déjà la marque d’un talent naissant. Fait curieux pour un garçon qui était destiné à la carrière d’ingénieur, il marquait une prédisposition très nette pour les lettres et les langues vivantes. Cependant à seize ans, il occupait ses loisirs à construire des automates d’une étonnante précision. 

Alors qu’il cherchait sa voie entre la littérature et les peinture, à vingt ans, il rencontra Georges Grosz qui devint son maître.

La Pologne venait alors de renaître, c’était l’époque où l’on voulait faire de ce pays un Etat tampon entre l’Occident et l’Union soviétique ; mais le jeune Bellmer était de ceux qui n’admettaient pas que « le soldat polonais monte sur la Vistule la garde de la civilisation ». Sa position politique et une exposition de peinture qui fit scandale lui attirèrent des ennuis ; il quitte la Pologne préfaciste et recherche un asile à Berlin où la République de Weimar accorde des facilités aux artistes. Il a vingt-deux ans. L’amitié de Grosz lui est alors d’un grand secours. Avec lui, il connaît John Heartfield dont le frère est l’éditeur de Gorki, Barbusse, Lénine, Sinclair… Il fait alors les couvertures des livres et de nombreuses illustrations. Mais c’est Paris qui l’attire ; il veut connaître notre capitale, et, en 1926, y vient pour la première fois et fait la connaissance de Chirico. Il retourne ensuite à Berlin où, pour vivre, il créée un atelier de publicité et ses marie en 1927.

Mais l’Allemagne est bientôt secouée par l’agitation hitlérienne, et, Bellmer, qui a déjà quitté son pays par amour de la liberté, entre dans la lutte contre les nazis. Ses voyages à Paris sont de plus en plus fréquents ; ses amis surréalistes lui demandent de se fixer en France, mais il reste auprès de sa femme malade, et ce n’est qu’à la mort de celle-ci en 1938, qu’il vient s’établir définitivement à Paris. Il arrive auréolé de sa légende, car il était le seul artiste qui ait osé dessiner certains sujets et attaquer les nazis. 

La poupée de Bellmer

En 1937, il avait exposé à la grande exposition surréaliste de Paris puis à Londres et à New-York. C’est à Paris, également, qu’il avait fait paraître en 1936 « La poupée », aux éditions G.L.M. C’est pourquoi, il reçut aussitôt un excellent accueil des milieux artistiques et qu’il collabora à de grandes revues : Minotaure, Cahiers d’art, Cahiers G.L.M et d’autres revues d’art internationales. Pour G. Prassinos, il dessine un frontispice ; puis, en collaboration avec Georges Huguet, édite en 1939 chez Jeanne Bucher, des dessins et des poèmes : « œillades ciselées en branches ».

Aussitôt après les derniers combats de France, en octobre 1944, il expose chez Trebntin à Toulouse. Il y retrouve ses amis Tristan Tzara et Paul Eluard avec qui il met en route l’édition de son prochain livre : « Les jeux de la poupée » qui sera illustré par quatorze poèmes de Paul Eluard. Reprenant le contact avec Paris, il fait paraître aux « Documents surréalistes », une œuvre épuisée dès le premier jour : « Trois tableaux, sept dessins, un texte ». Il expose à la Galerie du Luxembourg.

Par suite d’un concours de circonstances, Bellmer s’est fixé provisoirement à Carcassonne (voir chronique précédente du 15/04/2016). Au début d’octobre 1947, il expose ses portraits à l’intention de ceux à qui échappent les subtilités du surréalisme.

Les dessins de Bellmer sont toujours traités au crayon, quelque fois c’est au pinceau qu’il exécute les plus grands. Sa technique laisse une place très large à l’automatisme rêveur et ses complète de détails très précis observés d’après la nature. Citons « La Céphalopode » à la gloire du maquis de Sade, commencé en 1946.

Ses peintures sont surtout des gouaches interprétées où la couleur semble accessoire et laisse la place à la forme et à la matière, qui seules comptent pour l’artiste. Depuis 1946, il travaillait ses gravures sur cuivre et au burin.

Les objets qu’il fabrique sont presque toujours mobiles et on y retrouve la précision nécessaire à la carrière d’ingénieur à laquelle il voulait se consacrer. Sa poupée de bois, démontable et permutable, permet à l’artiste de provoquer des formes dans l’anatomie de l’imaginaire et du vécu.

© Cequimeplaît.eklablog.com

Max Ernst par Bellmer

Concernant les étonnants portraits de Bellmer qu’il fit de nombreux Carcassonnais afin de pouvoir survivre à une époque où il était dépourvu d’argent, voici ce qu’il en disait : « Le côté Narcisse joue presque toujours chez les individus, chacun désire retrouver dans un portrait le moi idéal, non instantané que lui refuse le miroir ou la pellicule photographique. Cette différence est naturelle et s’explique : l’enfant est intact par définition ; il ne fixe pas l’image de son moi à une image extérieure préméditée comme la grande personne. »

Malgré tout cela, Bellmer ne considérait pas que les portraits qu’il exécutait faisaient intégralement partie de son art. Aussi, cherchait-il à allier cette perfection dans la ressemblance aux richesses de l’imagination et une forme nouvelle de l’art est née : le portrait interprété, où l’artiste ajoute à la ressemblance optique, celle de la vie imaginative.

Article précédent sur Bellmer

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Aurait-on oublié au moment de célébrer le centenaire de l'armistice de la Grande guerre, le souvenir du général Paul Sarrail ? Notre devoir c'est de rappeler son engagement devant Verdun, ses opinions profondément républicaines et surtout ses origines audoises. Le général Sarrail peut être considéré comme un cas d'atypique dans le Haut commandement de l'armée française durant le terrible conflit de 14-18. 

© B.N.F

Sarrail à son arrivée à Paris en 1925

Paul Sarrail naît à Carcassonne au 31 rue Saint-Michel (rue Voltaire) le 6 avril 1856. Son père Edouard exerce les fonctions de contrôleur des contributions directes à Castelnaudary, mais la famille vit dans la capitale audoise. Après des études au lycée impérial de la ville, il entre à Saint-Cyr en 1875 à l'âge de 19 ans et sert en Algérie. Admis à l'Ecole de guerre puis dans divers Etats-majors à Toulouse et Perpignan, il devient en 1900 l'ordonnance du général André.  Commandant de l'école de Saint-Maixent, puis directeur de l'Infanterie de 1907 à 1911 il fait choisir à ses élèves l'affection qu'il désirent sur un bout de papier. 

Monument érigé en l'honneur de Paul Sarrail à Verdun en 1936. Fondu par les Allemands en 1942, il sera refait à l'identique en 1959 grâce à la conservation du plâtre d'origine.

Au début de la Grand guerre, le général Sarrail se retrouve à la tête du 6e corps d'armée. Au mois d'août 1914, alors que ses troupes sont encerclées à Verdun, il refuse d'obéir aux ordres d'évacuation de Joffre. Il réussit le tour de force de maintenir l'ennemi hors d'atteinte de Verdun, grâce à ses positions sur le flanc droit et à l'appui de Galliéni à gauche.

A ligny-en-Barrois, le préfet de la Meuse vint le trouver

- Mon général, lui demanda t-il, faut-il faire évacuer Bar-le-Duc ?

- Ça me paraît inutile pour le moment, répondit Sarrail ; tenez M. le préfet, je vous autorise à partir quand le premier obus tombera sur la place de la Préfecture.

Cet obus ne tomba jamais. Plus tard en Argonne, ses ennemis firent sur son compte courir des bruits perfides. A les en croire, le front était par là dépourvu de tranchées. M. Albert Sarraut vint amicalement le prévenir et se rendre compte. Sarrail le promena toute une journée dans ses tranchées.

S'il avait échoué, son honneur militaire en eut été ébranlé avec certainement une convocation devant le Conseil de guerre. Sarraut eut le courage moral de suivre son intuition en faisant fi de son intérêt personnel. A l'issue de cette entrave au code militaire, Sarrail s'en sort avec le concours de ses soutiens politiques. Sans eux, il eut à parier qu'il fût envoyé à Limoges, là où les parias de l'armée finissaient par être limogés. Sarrail, relevé de son commandement, se retrouve en 1916 Général en chef des armées alliées d'Orient. Il prépara l'armée ; mais il était trop tard. Une fois là-bas, il ne put qu'organiser la retraite. Il faut dire que cette retraite fut un modèle de repli stratégique. Pas un homme ne fut perdu. l'année suivante, l'offensive reprit. Monastir tomba entre ses mains, mais les forces étaient insuffisantes. Regardant les Bulgares s'enfuir sur un terre-plein, Sarrail murmura :

- Et dire, que je n'ai pas une demi-brigade pour les poursuivre.

L'infanterie Bulgare devant Monastir

 Sarrail qui avait perdu sa première épouse Eugénie Garrisson d'Estilhac en 1914, se remaria à Salonique le 24 avril 1917 avec Odette Ockis de Joannis. L'une des filles du premier lit se mariera avec Paul Bouet, d'abord ordonnance du général puis préfet des Ardennes. Après la guerre, Paul Sarrail tenta de se faire élire en 1919 lors des élections législatives à Paris ; il sera battu. Il entame alors une campagne de conférences dans le pays où il expose ses vues sur la défense de la France et le service militaire d'un an. En 1924, les Radicaux de l'Aude lui offrent une place sur leur liste, mais Sarrail refusera  car il ne souhaite figurer que sur un Cartel avec des socialistes authentiques. Sarrail retourne à la vie militaire et la même année, il est promu Haut commissaire en Syrie et Commandant en chef de l'armée du Levant, en remplacement de Weygand. 

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Les enfants du général à ses obsèques

Paul Sarrail s'éteint après une longue maladie, le 23 mars 1929 dans son appartement du 218 bis, boulevard Pereire à Paris. A son chevet, le capitaine Alfred Dreyfus, resta jusqu'à son dernier souffle. Le testament de l'Auguste militaire - le plus beau de sa génération - refuse toute cérémonie pompeuse. Les obsèques civiles devront se dérouler sans fleurs, ni couronnes, ni discours. On pourra simplement dire quelques mots d'adieu au nom de l'armée. Au seuil de la maison mortuaire, l'étoile d'argent remplaçait la croix chrétienne. Afin d'éviter tout conflit, les associations laïques et républicaines allant jusqu'à la Ligue des Droits de l'Homme n'arboraient aucune bannière ostentatoire. 

Le convoi funèbre dans la cour des Invalides 

Sur proposition du Ministre de la guerre, M. Painlevé, le Sénat vota à l'unanimité que la célébration soit faite aux frais de l'état. Le corps du général Sarrail repose toujours adans la crypte des Invalides.

Les obsèques de Paul Sarrail tranchèrent avec celles du maréchal Foch décédé dans la même semaine. Les journaux nationaux n'accordèrent que quelques colonnes, en hommage à celui qui avait sauvé Verdun en août 1914. Retranscrivons simplement le texte d'un fantassin du 22e de ligne, paru dans le "Midi Socialiste".

"Tous ces stratèges semblent oublier le premier artisan de la victoire : "Le Poilu". Ce poilu, qui par devoir et non par métier a donné sa vie ou a souffert des tortures sans nom. Ce poilu qui a cru mourir ou souffrir pour la patrie, mais qui est mort et a souffert pour les plus grands profits des mercantis et des trafiquants de cadavres ! Laissez-nous tranquilles avec toutes ces manifestations militaristes, et si un jour les clairons doivent troubler le sommeil du soldat inconnu, que ce soit pour sonner l'avènement de la fraternité humaine."

Le cimetière Saint-Michel de Carcassonne a la particularité d'avoir le cénotaphe du général Paul Sarrail. Une plaque de marbre blanc indique que sa dépouille mortelle se trouve aux Invalides à Paris.

Sources

L'express du Midi

Le Midi Socialiste

Etat-Civil (ADA 11)

Le petit méridional 

Bibliothèque Nationale de France

Recherches, synthèse et rédaction / Martial Andrieu

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