Ce que nous allons vous conter n'est pas issu des livres d'histoire, ni a fortiori de l'une des biographies les plus documentées sur Napoléon III. Non ! Il s'agit du témoignage d'un Carcassonnais, célèbre en son temps dans notre ville. Les souvenirs de M. Esparseil, architecte et descendant de Théophile Marcou, rédigés en 1962 sont miraculeusement arrivés jusqu'à nous. Dans ce condensé de précieuse mémoire, cet homme évoque le passage du Prince-président Louis Napoléon Bonaparte à Carcassonne, le 3 octobre 1852.

Eugénie de Montijo

Depuis leur dernière rencontre en 1849 dans l'hôtel de Mathilde Bonaparte, Louis Napoléon Bonaparte brûle de passion pour cette jeune femme issue d'une noble famille espagnole. Pendant deux ans, le futur empereur cherche à lui faire une cour assidue. Son entourage préfèrerait plutôt qu'il se marie avec l'une des héritières des têtes couronnées européennes, mais les souverains ne sont guère enclins à se ranger derrière cette idée. Napoléon n'est pas encore empereur et on ne prête guère une éducation qui sied avec la bienséance et l'étiquette des cours royales. Coureur de jupons Napoléon ? 

Le 3 octobre 1852, le Prince-président effectue une tournée à travers le sud de la France et fait arrêt à Carcassonne. Nous avons déjà relaté cet évènement dans notre article du 2 février 2016. Eugénie était là, au coin de la rue du marché. Inutile d'en dire davantage, lisons le récit que fait M. Esparseil à ce sujet.

« Mon père qui l’avait connue aux Tuileries dans toute sa splendeur, se trouvant tout d’un coup en face d’elle, sa figure changea. Il la salua respectueusement. Cette rencontre fut le sujet de notre conversation au cours de laquelle j’appris qu’avant son mariage avec Napoléon III, ce dernier vint à Carcassonne le 3 octobre 1852, en qualité de Louis Napoléon Bonaparte, prince Président de la République.
La comtesse de Montijo, amie du curé de Saint-Vincent (ce devait être l’abbé Gastines) avait été invité par lui à Carcassonne pour voir passer le Président de la République, bien en vue, afin qu’elle ne passe pas inaperçue du Président. Ce qui se produisit, à tel point que l’on prétendit à cette époque que le curé de Saint-Vincent était pour quelque chose dans le mariage de Napoléon III avec Mlle de Montijo en 1853.
Beaucoup plus tard, passant rue du Marché avec des vieux amis de mon père qui avaient assisté à l’évènement, l’un d’eux, s’arrêtant au coin des deux rues, dit aux autres : « Vous rappelez-vous la petite Montijo, ici ? »

Eugénie se tenait là avec l'abbé Gastines le 3 octobre 1952

La future impératrice ne trouvait guère de charme à cet homme plus âgé qu'elle, mais elle se résolu à l'épouser religieusement le 30 janvier 1853. Après tout, on ne refuse pas la main d'un empereur. Exilée avec son époux déchu de son trône en 1870, elle mourra en 1920 à l'âge de 94 ans.  Les époux sont inhumés dans la crypte de l’église St.Michel de l’abbaye de Farnborough (Grande-Bretagne).

Eugénie de Montijo à la fin de sa vie

Sources

Notes, recherches et synthèse / Martial Andrieu

Souvenirs de M. Esparseil / 1962

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Difficile de dresser une liste exhaustive et précise des magasins, objets du patrimoine ou encore des bâtiments administratifs, d'autant plus que nous n'avons pas tout archivé. Cependant, nous vous proposons un tour d'horizon de ces changements pour lesquels il nous faudra sans doute plus d'un article...

2003

Le square Gambetta disparaissait sous la pioche des pelles mécaniques afin de réaliser un parking souterrain. Voulu et décidé par Raymond Chésa, ce chantier restera un trou béant pendant quatre ans. Ce n'est qu'en 2008 que sa construction sera enfin lancée.

2006

Le Café des Négociants est vendu par Jeannot Lapasset. Cette institution Carcassonnaise, autrefois siège de nombreux clubs dont l'USC, passe entre les mains de deux repreneurs. L'établissement ne gardera pas le nom, selon la volonté de son ancien propriétaire. Les arbres sont coupés, la façade est entièrement revitalisée. Le Saint-Germain ouvre ses portes et c'est tout juste si un groom ne vous cire pas les chaussures à l'entrée... L'histoire va durer trois ans au mieux. 

2009

L'ancienne station service Horcholle de la route de Toulouse ferme définitivement. Le méridien de Paris perd le nord et se demande s'il ne doit pas aller s'installer près de la pompe du supermarché Leclerc.

Gambetta est soviétisé et l'ensemble des statues remisées aux serres municipales... A Carcassonne, on est en retard sur la déstanilisation du bien public. Une espèce de nostalgie post communiste, sans doute.

2010

Michel Taillefer, le coiffeur préféré de Philippe Noiret, s'exile au Maroc et met la clé sous la porte. La place Carnot perd ainsi l'une de ses figures emblématiques. Le cochon noir auquel il n'est pas nécessaire de couper les poils en brosse, prendra place quelque temps après.

C'est la fin des cliniques en centre-ville... On mure ! La clinique Saint-Vincent, elle, se mure dans le silence. Elle complète la liste de nos chères disparues : Brun (Quai Riquet et Delteil (Bastion). Il faudra attendre là encore quelques années pour que le bâtiment soit repris et transformé en logements.

Tronçonnée à la disqueuse, pas vus pas pris. Faut dire que la croix en pierre du XVe siècle au pied de la Cité n'intéressait personne. Il a fallu que je donne le signal GPS aux soi-disants experts du patrimoine pour qu'ils s'en rendent compte. Ah ! C'est que nous avons des gens dans les bureaux...

2011 

La discothèque le Xénon est rasée, au Pont rouge. Des souvenirs de jeunesse qui s'écroulent ; ils laisseront place à des bureaux dont on conservera le nom d'Espace Xénon. Il y avait depuis longtemps déjà de l'eau dans le gaz des nuits Carcassonnaises. Là, on a coupé l'électricité...

2012

Mais où est passée Héléna ? Avec de la poudre de perlimpinpin communale, on l'a faite disparaître du square Chénier. Ceci afin d'égayer un peu en cette année 2012, la nouvelle place rouge du Kremlin Carcassonnais. Là-bas pour la magie de noël. Un père noël bien kitch et tout feux clignotants s'amusera à la distraire pendant un mois chaque année.

Route minervoise, la plaque en hommage à Noël Ramon assassiné le 20 août 1944 avait été enlevée le temps de refaire la clôture. Heureusement, que l'œil de Limoges veillait... Il a fallu en faire des courriers et passer des coups de fils pour qu'on la remette en place.

2013

Qu'ils sont beaux vos poissons ! Il ne sont pas que beaux, il faut les faire cuire assez, avait dit la marchande avec un trait d'humour au militaire du Régiment d'infanterie de marine. La poissonnerie moderne qui n'avait que le nom puisqu'elle était là depuis très longtemps, décidait d'aller les vendre au port de Trèbes. Il paraît qu'au bord du Canal, là-bas, on y pêche le cabillaud et la morue. 

Ceci n'est pas une perte, mais tout de même on se souviendra à droite de l'ancienne boutique "Aux souvenirs de la Cité". Ne trouvez-vous pas bizarre qu'en Bastide, les touristes ne puissent plus désormais acheter un seul souvenir de la Cité médiévale ? Pour mémoire, ces bâtiments bétonnés se trouvaient dans la rue Clémenceau, devant la Maison de la presse.

2014

Les bancs du Jardin du Prado à la Cité sont remplacés par des grille-pains, qui par temps de soleil sont autant de chauffe-culs. 

La cave coopérative de la rue Michelet est détruite pour l'édification de cubes en béton dont, seul Habitat Audois détient le secret, destinés à loger des familles à faibles revenus. C'est vrai qu'ils ont des architectes ! Ils sont tous sortis diplômés de l'école supérieure de chez Légo.

2015

Adieu la mémoire de Jean Bringer, d'Aimé Ramond et de tant d'autres patriotes torturés dans la villa de la sinistre Gestapo, route de Toulouse. Les anciens combattants n'auront même pas levé le petit doigt pour te sauver. Enfin, je parle de ceux engagés en juillet 1944. Ah ! si, une fois détruite, on les a vus avec drapeaux, discours et sonnerie aux morts te porter des fleurs. Quel beau cube désormais... Décidément, chez Légo on assure côté formation d'architectes ! Habitat Audois a dû tous les recruter.

Fini l'esplanade soviétique ! Carcassonne retrouve des couleurs à Gambetta.

2016

La Samaritaine de la rue du Pont vieux descendue pour être restaurée, n'est jamais revenue. Quel beau fronton de pelote basque que nous avons maintenant !

2017

La croix sur le Pont vieux était vandalisée ou victime d'un accident de maintenance, au mois de septembre. Tout est mis désormais en œuvre par les services de la ville pour la restaurer. Décidément dans Carcassonne c'est la croix et la bannière pour faire respecter le patrimoine...

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Il nous a paru intéressant de retranscrire ci-dessous, une lettre de protestation rédigée en 1967 par le Dr Emile Delteil, propriétaire de la clinique du Bastion, au sujet de la zone non-ædificandi. Ce courrier met en avant les largesses supposées, accordées aux uns et refusées aux autres. A t-on voulu faire payer au Docteur-Résistant, son étrange libération le 19 août 1944 de la prison de Carcassonne et ce qui suivit ? Ou bien était-il encore dans l'administration quelques rejetons de la Ve colonne ?

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"Ce décret d’avril 1959 frappant les propriétaires des terrains situés autour de la Cité, n’a rien de commun avec le périmètre de protection de 500 m, établi par Poincaré le 13 décembre 1913. En effet; celui-ci n’interdisait pas de bâtir, mais soumettait les constructions à certaines normes, en particulier un faitage de 500 mètres, de façon à ne pas masquer la Cité par des bâtiments genre buildings.
Une demande d’autorisation était simplement nécessaire. De nombreuses dérogations ont été obtenues par moi-même et d’autres propriétaires, en particulier le séminaire, MM. Deniort, Castella, Calvet, etc. La mairie a construit les annexes de l’Ecole Normale en bordure de la rue Camille Saint-Saëns, sans même respecter le retrait classique de 4 mètres sur des terrains payés à l’époque plus de 3000 francs le mètre carré.
Le 9 avril 1959, parut le décret Malraux, contre lequel nous avons protesté, car il interdisait en principe, toute construction dans un périmètre plus ou moins fantaisiste qui a déjà été modifié plusieurs fois. De nombreuses dérogations ont été obtenues sur la fantaisie de tels préposés, ou à la suite d’influences politiques.

On a construit parfois à moins de 50 mètres des remparts, des maisons de plusieurs étages, ne respectant même pas le décret Poincaré. On a construit encore côté de la Cité et même à l’intérieur des remparts. On a même avec la permission de qui ? élevé un dépôt de carburants au sommet du monticule qui fait face à la porte Narbonnaise sous le chemin de Montlegun. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ce dernier ouvrage n’est pas très artistique. L’EDF vient de construire en bordure de la rue Saint-Saëns plusieurs maisons, dont une dans le prolongement normal de cette rue, aurait dû déboucher en ligne droite sur le milieu de la côte de la Cité et non sans visibilité au pied du monument Combéléran, après avoir fait plusieurs contours dangereux.

Lorsque le décret Malraux parut, de nombreux propriétaires se sont groupés pour réagir contre ce qu’ils considéraient comme une brimade. Pour défendre leurs intérêts, ils demandèrent une expertise légale qui leur attribua à titre de dommages, une indemnisation de 5000 francs anciens par m2 (75 € d’aujourd’hui, NDLR), alors que les terrains urbains à cette époque, valaient plus. Dans un but de conciliation, nous acceptâmes tous cette estimation, et Maître Follet fit homologuer l’expertise par un jugement d’instance qui donna satisfaction à tout le monde. Personnellement, je devais obtenir pour plus de 5000 m2, une indemnité de 309 375 francs, mais c’est le Ministère des Monuments Historiques et l’administration, qui firent appel à Montpellier, où la Cour réduisit les dommages des 2/3, ramenant mes indemnités à 106 080 francs.
C’est alors que je fis un pourvoi en cassation, pour lequel, j’ai été débouté.

J’avais accepté l’expertise qui nous indemnisait sur un taux de 50 francs le mètre carré, alors que le prix des terrains oscillait entre 80 et 120 francs sur le marché de Carcassonne, tarif homologué par l’Enregistrement et les Domaines. De plus, j’avais eu l’autorisation d’y élever une maison et fait à plusieurs reprises l’objet de démarches de la part d’éventuels constructeurs.

Ces différences sont inexplicables, puisque l’administration a acheté officiellement en zone d’aménagement différé, par conséquence non-constructible, des terrains en friche et inondables, dont voici deux exemples que l’on peut contrôler :

Terrain Calmet, entre le Pont-vieux et le Pont-neuf, acheté 70 à 80 millions soit 8000 francs le mètre carré (Cité administrative des impôts, NDLR).
Terrain Sablayrolles-Pelouse au Païchérou, acheté exactement 388 286 francs soit 300 francs le mètre carré. J’insiste, pourquoi cette différence avec mes terrains ? Puisque l’enclos Birot est en ville, parfaitement plat, construitible, d’accès facile, étant en bordure de la rue Saint-Saëns qui en assure la viabilité. On aurait pu facilement y loger une centaine de fonctionnaires à portée de leur travail, à un prix abordable."

Anciens terrains Calmet. Actuelle place Gaston Jourdanne et Cité administrative.

"Je dois avouer que les brimades continuent, puisque on m’a parlé d’un projet pour percer en diagonale sur mes terrains, une rampe d’accès joignant la rue Saint-Saëns (angle de l’Ecole Normale actuellement affecté à la sortie des écoles), à la porte Narbonnaise, malgré une dénivellation qui sur relevé topographique est estimée à 24 mètres. Mais qu’importe ! Pour certains, le but est de rendre mes terrains inutilisables."

Source

L'indépendant / 27 novembre 1967

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