La fin de la traversée des voitures et poids-lourds dans Carcassonne ne se fit que tardivement. Ils étaient habitués à prendre du carburant dans les nombreuses stations services étendues entre l'avenue général Leclerc et l'avenue Roosevelt, à passer déjeuner et à passer la nuit au café Le Paris ou à celui de l'Avenir. Tout s'arrêta lorsque la construction autoroutière les obligea à contourner la ville.
Le café de l'avenir
Un premier projet en 1956
Au départ, il était prévu que l'autoroute passe au nord de Carcassonne en longeant depuis Bram l'ancienne voie romaine. Elle devait emprunter ensuite au niveau de l'actuel rond-point Pompidou, l'ancien tracé du Canal du midi pour rejoindre Trèbes. C'est trait pour traits, l'actuelle rocade est de Carcassonne. Ah ! Si Riquet savait cela... Quel visionnaire !
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Ci-dessus le tracé autoroutier prévu initialement ; je l'ai souligné en violet. Ce projet faisait suite au détournement de la N113 au niveau de Douzens.
Avant 1965, l'ancienne N113 (D6113) traversait après Capendu, les villages de Douzens et de Moux. Le contournement, mis en circulation le 4 octobre 1965 se fit à la hauteur du passage à niveau de Douzens. Or, il s'agit d'un vestige du premier tracé autoroutier de l'A61. Au croisement de la D6113 (rouge) et de l'ancien GC111 (bleu) on trouve un vestige servant actuellement d'aire de pique-nique.
Jusqu'en 2005, il y avait même encore d'anciens panneaux Michelin des années 1930. Ils ont été enlevés ou volés, mais j'en avais pris un cliché.
L'autoroute passe au sud
Le premier tronçon d'autoroute fut construit entre Lézignan-Corbières et Narbonne, le 14 avril 1970. Quatre ans plus tard, le 25 juin 1974, Toulouse relia Carcassonne par l'A61. Il faudra attendre cinq années, pour qu'enfin le centre de la préfecture audoise soit débarrassé du traffic routier. L'ASF construisit d'abord le tronçon entre Carcassonne-est (Trèbes) et Lézignan-Corbières, faisant la jonction avec la portion déjà réalisée en 1970. Il fut inauguré le 20 décembre 1978. Quant au contournement autoroutier de Carcassonne, reliant les échangeurs de Carcassonne-ouest et Carcassonne-est, il fut seulement achevé le 29 juin 1979. Qui sait ? Peut-être les Carcassonnais avait-ils longtemps refusé l'autoroute, comme leurs ancêtres le firent pour la traversée du Canal du midi... Ce que l'on sait avec certitude que la bataille menée par les propriétaires viticoles contre les expropriations, fit retarder le début des travaux.
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