Monsieur Antoine Labarre fut un membre éminent de la Société d'Etudes Scientifiques de l'Aude. Nous lui devons énormément car grâce à son opiniâtreté et sa passion, un nombre conséquent d'objets de notre patrimoine a été sauvé de la destruction. Nous avons retrouvé une partie d'une dalle funéraire provenant de l'ancien domaine de Salvaza - aujourd'hui, entièrement rasé - qu'il avait conservé chez lui. Malgré ses propositions, aucune administration n'a finalement voulu de cette pierre.

Memoriae illustri viri

(À la mémoire de l'illustre homme)

Nous avons retrouvé le courrier qu'il adressa à l'époque, au conservateur des monuments historiques. 

J'ai dans mes collections de vieilles pierres ; une de celles-ci est très intéressante car elle fait partie de notre histoire locale Carcassonnaise. Il s'agit d'une partie d'une dalle funéraire de dimension suivante : longueur 0,65 cm, largeur 0,63 et épaisseur 0,20 cm.

Pour vous expliquer l'intérêt de cette dalle, il est bon de remonter à l'Antiquité romaine du lieu de Salvaza, aujourd'hui propriété départementale et aérodrome de Carcassonne. Mahul dans son Cartulaire de l'ancien diocèse de Carcassonne, nous apprend qu'aux premiers siècles, Salvaza s'écrivait Sulminis ; nom romano latin du terroir, tout comme son voisin s'appelait Herminis. Vers le XIe siècle est signalé en ce lieu, un prieuré (Dictionnaire topographique de l'abbé Sabarthès). Les religieux qui occupèrent le lieu, le firent grâce au point d'eau. Une noria d'origine romaine, unique en son temps, creusée dans le sol rocheux de cette plaine, où le roc affleure de peu la surface en cet endroit.

Ces mêmes religieux élevèrent une chapelle dédiée à Saint Jean-Baptiste. Sur ce même site, ils élevèrent une petite maison forte, un manoir qui fut le début d'un prieuré. Mais le temps passant et le manque d'entretien, la Révolution fit de ces masures un bien national.

Au XVIIe siècle, selon la dalle dont je vais parler, un certain M. François du Cup, dont la famille de riches tisserands comme les Pelletier, les De Saix, avaient acquis une certaine notoriété. François du Cup était à cette époque, seigneur de Salvaza et jouissait de la considération des Carcassonnais. Il était Juge Mage ; c'est là l'essentiel et l'intérêt de la dalle qui nous occupe.

A sa mort, dont j'ignore la date, un magnifique mausolée en pierre locale fut élevé par la famille dans la chapelle du domaine ou à ses abords pour abriter et préserver ses restes. La Révolution confisqua les biens de cette noble famille et vendit les ruines à des roturiers, lequel utilisèrent les pierres pour construire des celliers et une maison d'habitation dans les restes du manoir antique qu'on appela la ferme Jacquot.

Les pierres du mausolée démoli traînèrent près de deux siècles dans le parc du domaine. Il y avait un entablement de plus de deux mètres de long, sculpté et représentant les attributs du temps avec la faux, le sablier et divers autres symboles et personnages dans cette pierre de Pezens réputée dans le Carcassès. Toutes ces pierres sculptées abandonnées jusqu'à nos jours et en partie mutilées traînaient dans les dépendances du parc de la propriété domaniale de Salvaza. La Chambre de commerce de Carcassonne, maître de la propriété dans son ensemble, décida d'agrandir où de nettoyer le domaine pour plus tard, y construire un hôtel pour les passagers des avions.

La ferme Jacquot (ancien prieuré) avec ses caves à vin fut détruite entièrement. Cette ferme avait dû être aménagée dans le temps en utilisant les restes du manoir. Car, à l'angle sud-ouest de la bâtisse, on remarquait une sorte de construction ronde qui avait dû être une tour avec l'escalier du manoir comportant quatre tourelles.

Dans les pierres de récupération jetées à la décharge de la sablière de La Conte à Carcassonne, il a été relevé plusieurs de celles-ci refendues pour faire des montants de fenêtres. Elles portaient des inscriptions latines qui avaient été tournées vers l'intérieur de la maçonnerie. Avant que la sablière ne soit recouverte de terre arable, les gens intéressés par ces pierres de démolition allaient récupérer les matériaux. C'est un de mes amis entrepreneur qui a construit notre maison qui sachant mes goûts pour l'archéologie me dit :

" Tu devrais aller faire un tour à la sablière de La Conte, où sont portées les pierres de Salvaza par l'entreprise Depaule".

Sur les conseils de mon ami, j'allais faire un tour à la décharge et je vis là une pierre de calcaire blanc, très dur, en bascule sur les gravats et retournée. J'eus l'idée, voyant sa forme, de passer ma main au-dessous. C'est ainsi que je constatais la présence d'une inscription occupant toute la surface du bloc. Nous chargeâmes cette pierre fort lourde de 150 kg environ et nous l'apportâmes chez nous.

Je relevais alors le texte écrit en latin. Je pris une photo et fis traduire l'inscription par Mgr Georges Boyer, pensionnaire à Béthanie. Il me montra combien était précieuse cette pierre pour l'histoire de notre ville.

Six à sept ans après cette trouvaille, comme je désirais qu'elle fut mise au musée lapidaire de la Cité, j'écrivais à l'abbé Paul - conservateur des Antiquités - pour qu'il vienne chez moi. Ceci, afin de vérifier si cette pierre méritait de figurer au Château comtal. Par lettre, l'abbé Paul me répondit qu'il serait défiicile de la mettre au musée. Sur cette réponse, elle resta dans ma famille.

Qui était François du Cup ?

Selon mes recherches, la famille du Cup (alias Ducup) était originaire de Caudiès-de-Fenouillèdes dans les Pyrénées-Orientales. Elle y possédait depuis 1400 une co-seigneurie. Son nom serait espagnol car avant le traité des Pyrénées, la catalogne appartenait à l'Espagne. Cette famille a formé plusieurs branches dans la province du Languedoc. Celle des seigneurs et marquis d'Issel s'est éteinte à la fin du XVIIIe siècle, vainque celle de Saint-Ferréol ; les branches des barons de Ricaud et Puybusque, des seigneurs de Salvaza et Homps, des barons de Moussoulens, se sont éteintes dans la courant du XIXe siècle.

D'Azur à une bande d'or accompagné de deux étoiles d'argent

François du Cup, seigneur de Pédréga, Salvaza et Issel fut successivement avocat du roi au siège présidial de Carcassonne, premier président et lieutenant général en la sénéchaussée de Carcassonne, au siège particulier de Béziers. Dépouillé de cette charge en 1590 à cause de son attachement à la ligue, il fut commis la même année par le Parlement de Toulouse, qui soutenait la ligue, aux fonctions de Président Juge-Mage en la sénéchaussée de Carcassonne par arrêt du 5 mars 1590. François du Cup joua un rôle considérable dans les événements politiques du Languedoc durant les guerres de la Ligue. Il fut un des plus ardents soutiens et le conseiller habituel du Maréchal duc de Joyeuse, chef des ligueurs du Languedoc et du cardinal de Joyeuse, son frère.

La reine Marguerite de Valois, comtesse de Lauragais, le pourvut de la charge de Président Juge-Mage et lieutenant-général de la sénéchaussée de Lauragais au siège présidial de Castelnaudary par lettres du 8 octobre 1599. En récompense de ses bons et loyaux services, le roi Henri III lui fit don, en 1385, de la somme de 1000 écus. Il avait acquis, après 1565, de Gabriel Lhuillier, seigneur de Salvaza et de Rouvenac, trésorier du domaine royal, la seigneurie de Salvaza dans la banlieue de Carcassonne, avec moyenne et basse justice. Il fit, en 1595, l'achat au domaine royal du droit de lods et ventes dans ladite seigneurie. En février 1588, il acheta à Guillaume de Ménétral, la terre noble de Serres dans la banlieue de Carcassonne. Il acquit également la seigneurie d'Issel, près de Castelnaudary, dont le château devint sa résidence habituelle. Dans son testament, François du Cup demanda que son corps fut transporté dans l'église de Caudiès-de-Fenouillèdes, au tombeau de ses pères et mères.

Cette dalle funéraire sauvée par Antoine Labarre peut très bien être également celle de Jean-François du Cup, décédé le 10 avril 1639. Son corps fut porté le lendemain dans l'église Saint-Michel de Carcassonne, où le service funèbre eut lieu en présence du Chapitre et de Mgr de Lestang, évêque de Carcassonne. Après quoi, son corps fut inhumé dans l'église de Salvaza. Si tel est le cas, il est probable que la destruction du domaine de Salvaza par les services départementaux dans les années 60-70, ait également profané la tombe de François du Cup, seigneur de Salvaza. Aucun respect historique du lieu, comme ce fut très souvent le cas à Carcassonne...

Sources

La France moderne / J. Villain / Tome III / 1906-1913

Armorial d'Hozier du Languedoc / 1701-1800

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On ne sait rien de l'origine, ni du nom de la statue qui ornait jusqu'à l'an passé, la fontaine de la rue du Pont vieux. Plusieurs hypothèses ont été avancées par les historiens locaux ; elle aurait été sculptée au XIXe siècle avec les restes de la vieille fontaine de la place Carnot. A défaut de pouvoir amener des éléments nouveaux sur l'histoire de cette statue, nous avons pu retrouver son nom.

La Samaritaine

La fontaine vers 1900

L'origine de ce nom est purement et simplement tirée des Évangiles.

"Comme, se reposant près d'un puits, Jésus lui demande à boire, la Samaritaine s'étonne qu'il ose, lui, un Juif, lui demander de l'eau : les Juifs méprisaient les Samaritains et ne leur adressaient pas la parole. Jésus lui répond que l'eau qu'elle puise n'étanche pas la soif, mais que l'eau vive qu'il donne devient jaillissante et que quiconque en boit n'aura plus jamais soif."

Dans ce quartier populaire de la ville, cette fontaine donnait l'eau courante aux riverains et l'hygiène quotidienne. Pas étonnant, si on s'est servi du mur de derrière pour promouvoir l'apéritif de Michel Sabatier : L'Or-Kina. 

Notre Samaritaine, sculptée en grès de chez nous, s'est érodée au fil du temps. Elle a perdu le bras droit et surtout sa cruche d'eau, à gauche. En 2013, Monique Joseph - conseillère municipale - redonnait vie à la fontaine dont l'eau n'avait pas jailli depuis des années. En 2015, la municipalité décidait de déposer la statue pour la faire restaurer et faire repeindre le mur de derrière. 

C'est aujourd'hui un beau fronton de pelote basque, car la statue ne reviendra pas. Il serait impossible techniquement de la restaurer compte tenu de l'usure de la pierre, dit-on. Pourquoi donc ne pas faire un moulage, où lui trouver un successeur ? Quant à l'endroit dans lequel elle a été entreposé, cela reste un mystère. Aucun service n'a voulu nous répondre sur ce point...

Nous avons trouvé à Cevico de la Torre dans la province Castilla i Léon en Espagne, presque la même Samaritaine en bronze. Elle a été fondue en 1903...

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Le projet de construction d'un parking souterrain de 400 places en lieu et place du square Gambetta avait engagé en 2005, la réalisation de sondages préventifs dirigés par l'INRAP (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives). Les historiens locaux connaissaient l'existence sur le site d'un ancien couvent de Franciscains, élevé sur décision de St-Louis après la destruction de celui se trouvant au pied de la cité. Les premières pierres seront posées dans la seconde moitié du XIIIe siècle, mais il faudra attendre la fin du XIVe siècle et le début du XVe pour voir le cloître et la dernière aile des bâtiments conventuels achevés. Les guerres de religion auront raison des bâtiments et les frères se réfugieront à l'intérieur des remparts entourant la nouvelle ville. Ils garderont tout de même leurs terres en jardins sur lesquels on aménagera à la fin du XIXe siècle le square Sainte-Cécile, baptisé ensuite du nom de Gambetta.

Les fouilles préventives menées par Agnès Bergeret débutèrent fin octobre 2006 pour une durée légale de trois mois. Sur les 5500 m2, l'ensemble monastique a été dégagé en collaboration les entreprises du chantier sur une superficie de 3000 m2. C'est le plus important jamais observé en Languedoc-Roussillon, mais la prescription scientifique a concerné seulement quatre zones sur 900 m2. Nous savons que le couvent s'étend plus au sud, au delà du square et empiète sur l'entrée de l'avenue A. Mullot.

© INRAP

A trois mètres en dessous du niveau de la chaussée, les fouilles ont mis en évidence les soubassements d'un cloître, des sépultures et une partie de l'église. Cette dernière n'a pas pu être dégagée, car elle s'étend hors des limites du site de fouilles. Au total, ce sont 93 individus qui ont été inhumés dans différentes parties. Parmi elles, six sépultures dans l'angle sud-ouest du terrain, et un caveau dans la galerie de circulation orientale du cloître où furent dégagés 25 individus.

Les carcassonnais furent invités à se rendre sur le site le 15 février 2007, où une visite leur fut faite par les agents de l'INRAP. Après quoi, les bulldozers écrasèrent cet ensemble archéologique de premier plan. Reste à savoir si le parking en béton armé qui a pris sa place, résistera dans les dix siècles à venir. A titre personnel, je trouve lamentable que l'on ait pas encore pensé à placer un panneau ou une plaque pour rappeler l'emplacement de ce couvent. Ne serait-ce pas la moindre des choses ?

Une vue de l'ensemble du site archéologique

Sur ce cliché, des sépultures inhumées depuis le moyen-âge.

De ce trésor archéologique, il en restera rien ! Après les fouilles préventives, les bulldozers ont fait leur oeuvre ; l'ensemble des fondations du couvent et de l'église sont passées au pilon pour servir d'agrégats. La terre, elle, a servi pour créer un jardin d'enfant dans Carcassonne. Les promesses de la municipalité de l'époque, de conserver une partie de ces trésors en les mettant sous plexiglas dans le futur parking souterrain n'a pas été tenue. On aurait pu, comme cela s'est fait ailleurs, dessiner sur les dalles en surface le plan de ce couvent pour le matérialiser aux yeux du public. Aujourd'hui, les carcassonnais ignorent encore son existence.

Le square Gambetta en 2008... Depuis 2015, un nouvel aménagement de surface a rendu de la verdure à cet immonde glacis. Toutefois, où sont passés les vestiges archéologiques et les squelettes ? Personne n'a l'air à Carcassonne de s'en soucier, mais c'est Carcassonne. A Narbonne (Sous-préfecture), le Musée régional archéologique est actuellement en construction et sera achevé en 2019...

Mis à jour le 18 avril 2017

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