Sous l'impulsion de son directeur Gérard Berlan, le Comité d'expansion économique de l'Aude financé par le Conseil général du Président Robert Capdeville, fonde à partir de 1976

© Collection M. Andrieu

Affiche réalisée par J-P Sarret

Aude Expo

Cette foire exposition réunissant tous les acteurs économiques du Carcassonnais s'est déroulée durant trois éditions pendant une semaine fin mai 1976, 1977 et 1979.

Son installation sur le stade de Grazailles ne devait être que provisoire, puisque la ville avait préempté les terrains en face de Domec. Le projet mené de concert avec le Conseil général prévoyait la construction d'une vaste zone d'intérêt économique comprenant les terrains de l'abattoir, du camping, de Domec et de la Fajeole. La mairie préféra bâtir la salle du Dôme à partir de 1978, ce qui fit avorter l'ensemble du projet et rendit Carcassonne orpheline d'un Parc des expositions. Ce qui est encore le cas...

Inauguration de Aude Expo 77

Pour cette raison, Aude Expo ne put se tenir pendant l'année 1978 et déménagea dans les lices de la Cité en 1979.

Les deux premières années Aude Expo accueillit près de 350 exposants dans des stands disposés dans le stade de Grazailles. L'entrée payante et sur invitations offertes par les entreprises présentes sur la foire, draina quelques 50 000 visiteurs.

Dans un premier temps, les viticulteurs refusèrent de participer arguant qu'ils n'avaient pas besoin de publicité. La musique changea quand l'organisation fit venir des vignerons de Bourgogne et du bordelais. L'année suivante les vins de l'Aude étaient représentés, comme d'ailleurs les concessionnaires automobiles de marques françaises qui avaient refusé pour le mêmes raisons que les viticulteurs. La concurrence des concessions étrangères, les fit changer d'avis...

L'entreprise de bâtiment Escourrou avait installé une maison pilote avec une piscine au centre du stade de Grazailles. L'animation avait été confiée au journal La dépêche du midi, mais chaque soir sous le chapiteau une vedette de la chanson se produisait.

C'est Jean Alary, le directeur du théâtre qui fut sollicité pour les programmer : Joe Dassin, Annie Cordy, Gilbert Bécaud, Rika Zaraï... Cette dernière était une amie personnelle du maire Antoine Gayraud qui tint à sa présence.

Aude Expo 79

Du 24 mai au 4 juin 1979, la dernière édition de la foire "Aude Expo" se tint dans les lices de la Cité ; elle connut un grand succès de fréquentation. Sur la photo ci-dessus on reconnaît :

Premier plan :Julien Vincent (Préfet de l'Aude), Joseph Vidal (député), J-B Castilla (secrétaire général du Conseil général) et Charles Courrière.

Second plan : Jacques Cambolive (Député) et Gérard Berlan (Comité d'expansion économique), M. Bels, Raymond Courrière, Antoine Gayraud.

Gérard Berlan, Joseph Vidal, Robert Capdeville (Président du Conseil général), M. Guidoni (député de Narbonne), Julien Vincent (Préfet de l'Aude), Raymond Courrière (Sénateur), Antoine Gayraud (Maire de Carcassonne).

Les indiens d'une réserve américaine avaient été conviés afin de sensibiliser le public à leur condition de vie. Dans la salle de la Porte Narbonnaise, une exposition sur l'histoire de la vigne et du vin avait été montée sur une idée de Gérard Berlan, par les actuels responsables de la Maison des mémoires (Centre Joe Bousquet), 53 rue de Verdun.

"Aude Expo" est l'ancêtre de "Promaude" qui a lieu chaque année à Lézignan-Corbières. Le secrétaire du Comité d'expansion économique était Pierre Tournié (maire de Lézignan), ce qui ne fit aucun problème à trouver un nouveau point de chute à cette foire exposition. Carcassonne avait encore perdu une belle occasion...

Photos

Collections Claude Sicre, Mario Ferrisi, Audimage

Archives municipales de Carcassonne

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Les petits commerces en 1980

La ville possède 66 magasins d'alimentation générales occupant près de 11 millions de m2 de surface. Parmi eux : 4 supermarchés, 8 supérettes, 5 magasins en libre service, Cité 2 avec une surface d'alimentation de 2000 m2, Monoprix (250 m2). Il n'y a donc pas de besoin car le secteur est hypertrophié. 86,54 % sont des commerçants indépendants qui les gèrent eux-mêmes. 27,83% sont situés en centre-ville et 30% sur la ceinture des boulevards.

Les hypermarchés en 1982

À la fin de l'année 1982, Carcassonne compte quatre hypermarchés : Cité 2 (Berriac), Leclerc (Félines), Mammouth (Bourriette) et Champion (Grazailles). Ce dernier appartenait à la SOLADI et avait été construit en mars 1980 en bordure de la route de Villemoustaussou, sur le plateau de Grazailles. On peut évaluer le nombre d'emplois directs générés par ces activités commerciales entre 250 et 300.

Les objections négatives

La crainte de la Chambre des métiers de l'Aude et de la Chambre de commerce résultait dans l'effondrement du petit commerce non seulement à Carcassonne, mais également dans tous les villages des alentours. Le chiffre d'affaire de "Mammouth" estimé en 1982 à 19 milliards de francs annuels laissait augurer une perte sèche d'autant, pour l'ensemble des petits commerces du secteur. Par voie de conséquences, le manque à gagner conduirait inexorablement au licenciement d'employés et à la fermeture des magasins. Les chambres consulaires estimaient que 1200 personnes seraient touchées à des degrés divers. La balance entre le gain des créations d'emplois et des licenciements est négative. Leurs prévisions tablaient à terme sur la mort du centre-ville, dans un département en tête déjà à cette époque pour l'équipement en grandes surfaces : 8134 m2 pour 100.000 habitants. Ces chiffres plaçaient l'Aude devant la région parisienne.

Au nouveau économique, citons M. Leroy (Président de la Chambre des métiers de l'Aude) dans un article du Midi-Libre du 23 mai 1982 :

"Une grande partie du chiffre d'affaire réalisé par le commerce local est immédiatement injecté dans l'économie du département. Au contraire, celui d'une grande surface n'est pas réinjecté localement : ses fournisseurs ne sont qu'exceptionnellement des entreprises volontaires, et les bénéfices sont rapatriés au siège de la société exploitante et non dépensée sur place."

Les objections positives

Du côté des défenseurs de la grande distribution, on rejette la responsabilité des licenciements en évoquant la création de nouveaux emplois. Ils bénéficieront d'abord aux entreprises et sous-traitants du BTP, puis à l'activité elle-même à l'intérieur des hypermarchés. Les promoteurs et les élus mettent en avant la taxe professionnelle dont tirera partie la ville de Carcassonne ; ville ne vivant que du secteur tertiaire. 

Quel bilan depuis 35 ans ?

Il suffit de regarder autour de soi pour s'apercevoir que tous les commerces indépendants de type magasin de Bricolage (Marty Bricolage), Droguerie (Cazaniol, Bugnard...), supérettes (Carbasse), primeur (Mayol, Labécède), Quincaillerie (Cuin, Rey), matériaux (Geynes)... ont totalement disparu du paysage Carcassonnais. Ces commerces implantés au centre-ville concourraient à son animation, contrairement aux hypermarchés qui ne participent que faiblement au sponsoring des clubs sportifs. Ces indépendants finançaient le carnaval, la publicité des associations culturelles et sportives. L'argent des grandes surfaces - mis à part peut-être Leclerc qui n'est que sous franchise - n'est pas réinvesti dans l'économie locale ; il part comme l'avait annoncé M. Leroy en 1982 sûrement dans des fonds de pension ou à l'actionnariat boursier. 

Aujourd'hui si nous faisions le détail des supermarchés sur Carcassonne, nous nous rendrions compte qu'il en pousse presque un de nouveau chaque jour. Le dernier se construit à côté de Géant Casino Salvaza, c'est Lidl. Quant à Auchan avec Rocadest, il va s'implanter bientôt à l'ancien domaine de Moureau ; à deux pas de Cité 2. Une nouvelle friche commerciale est à venir à cet endroit...

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Cité 2

Nous allons voir comment le G.I.E Puech Mary (Groupement d'intérêt Économique) a développé à Carcassonne le tout premier centre commercial de la ville.

Ce projet est d'abord né d'une rencontre entre M. Jean Richardis, commerçant Lézignanais en électroménager, et M. Robert Briaut, propriétaire d'un commerce alimentaire nommé SOLADI. La Société Languedocienne de Distribution avait à sa tête trois épiciers de Limoux, Carcassonne et Bram ; respectivement MM. Henri Falcou, Robert Briaut, Marcel Riu. Le siège se trouve 66, rue Antoine Marty à Carcassonne.

À la fin des années 60, le modèle américain des grandes surfaces émerge en France et fait trembler les petits épiciers. Jean Richardis raconte à Robert Briaut son séjour aux États-Unis durant lequel il a visité les collectifs indépendants ; regroupement de plusieurs commerçants.  Il s'agit de vendre avec beaucoup de stocks sur des marges moins importantes. C'est cette idée qui va germer dans la tête de ces deux hommes entre 1969 et 1970, afin de réaliser une affaire de ce type à Carcassonne.

Le triumvirat à la tête du futur Conseil d'administration du G.I.E Puech Mary est ainsi constitué : Maurice Gally (Président), Robert Briaut (Vice-président) et Jean Richardis (Trésorier). Ce dernier est chargé de monter le financement de l'opération grâce aux aides de la Caisse des marchés d'état, sise rue du 4 septembre à Paris. Le but était de préserver le commerce de Carcassonne pendant 7 ans. Le G.I.E est enregistré le 24 avril 1971 au registre du commerce pour une durée de 20 ans, avec un capital de 5200 francs. Son siège est dans les locaux de la SOLADI.

La construction

Le permis de construire est délivré le 7 juin 1971, après l'achat de plusieurs terres agricoles en dehors de la ville appartenant à différents propriétaires. À cette époque, les fondateurs ont été jugés comme irresponsables d'aller bâtir un commerce si éloigné de la ville. L'avenir leur a donné raison, puisque l'autoroute A61 (construite en 1979) et la rocade sud (en 1980) renforceront cette zone dans l'axe de la RN 113. Le chantier de 12 000 m2 est confié à l'entreprise Escourrou. La première est posée le 13 octobre 1971 en présence du préfet de l'Aude, du maire, du président de la Chambre de Commerce et du directeur de la CNME. L'investissement collectif aura coûté au total près de 13 millions de nouveaux francs. L'inauguration a lieu le 2 mai 1972.

Le magasin

À l'intérieur, ce sont 33 commerçants indépendants qui occupent l'ensemble de la surface de vente. Parmi eux, on peut citer : Gally (libraire), Noubel (Meubles), SOLADI (Alimentation), Laffargue (Sport), Cazaniol (Droguerie), Montsarrat (Luminaires), Guilhem (Téléviseurs et radio), une banque, un auto-center, coiffeur, tabac, fleurs... Une cafétéria (Le maillon) dirigée par M. Fraisse est exploitée par la Société hôtelière Cité 2 créée en mai 1972. Elle distribue également 1500 repas aux collectivités.

Pour la première année, le loyer moyen au m2 est d'environ 150,00 francs H.T. 

Le groupe Jobino à l'Alligator en 1980

Une salle de décompression accueillait les expositions et les soldes, mais afin de la rentabiliser elle fut transformée et exploitée en discothèque. D'abord, ce fut "Le carignan" puis "l'Alligator", géré par Louis Gleizes qui aujourd'hui veille sur le restaurant L'escalier, boulevard Omer Sarraut.

La direction

Le Conseil de surveillance engagea d'abord comme directeur M. Xavier Verley. Puis... un homme du Béarn fit le voyage jusqu'à Carcassonne pour répondre à l'annonce. C'était Bernard Péré-Lahaille qui n'est jamais reparti et a remplacé le directeur nommé.

© Christophe Barreau

Bernard Péré-Lahaille (1948-2011) fut aussi le fondateur d'UCCOAR

La crise

"Cité 2" fête du 29 avril au 7 mai l'anniversaire de ses cinq ans. C'est l'occasion de dresser dans la presse un bilan de cette période ; elle a permis faire quadrupler le chiffre d'affaire. Tout les voyants sont au vert et le magasin emploie près de 100 personnes. Il n'a aucune concurrence, mais la donne va bientôt changer avec la construction de l'hypermarché "Leclerc" à Félines en 1978 et de "Mammouth" à la Bourrette en 1981. À cela il faut ajouter, la crise économique qui n'épargne pas Carcassonne.

Cité 2 a besoin à la fin des années 70 de se restructurer d'urgence pour faire face à de nouveaux enjeux mettant en péril sa survie ; quitte à renoncer à quelques principes. Le G.I.E dépose un nouveau permis de construire en 1980 afin de s'agrandir. La demande porte sur la modification des façades et de leurs coloris ; une suppression d'exploitation de la mezzanine laquelle sera démolie alors que 500 m2 de locaux techniques seront construits à l'arrière du bâtiment.

On fait valoir l'exiguïté de la surface de vente consacrée à l'alimentation (2500 m2) par rapport à la surface totale (12.000 m2) qu'il souhaite élargir ; la trop grande importance donnée aux indépendants qui occupent 50% de la surface de vente ; l'entente de non concurrence entre les commerçants qui interdit à l'alimentaire de pratiquer une politique de prix agressive. Autre argument de poids, la direction indique qu'elle se séparera de 40 employés si elle ne peut obtenir d'autorisation d'agrandissement, à cause de charges trop élevées. En revanche, elle embauchera 50 employés supplémentaires dans le cas inverse.

La Chambre des métiers de l'Aude vote dans un premier temps en défaveur de l'extension, le 29 avril 1980. Elle considère qu'elle ne sera qu'au seul bénéfice de la SOLADI qui triplerait ainsi sa surface consacrée à l'alimentaire. Cité 2 finira par obtenir son permis de construire en 1982 ; "Mammouth" lui intente un procès pour le faire annuler en octobre 1982 estimant que la SOLADI n'a pas le doit d'étendre sa surface de libre service dans la mesure où la commission d'urbanisme n'a pas été consultée.

La fin de Cité 2

Au milieu des années 80, la G.I.E dépose les armes et vend Cité 2 à l'enseigne Euromarché. En 1989, la société Rallye rachète Disque bleu (5 milliards de Francs de C.A) qui détient 7 Euromarché en France dont celui de Carcassonne. En 1995, c'est le groupe Casino qui gobe Rallye et qui s'installe désormais à Géant Casino Cité 2. Après 43 ans, le nom de Cité 2 règne encore à Carcassonne.

Sources

Merci à MM. Richardis et Gally pour leurs souvenirs

Merci à Jacques Blanco pour son concours

ADA 1539W82

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