Bien avant l'apparition de l'Euro au sein de la Communauté Economique Européenne, quatre pays de notre continent avaient créé une union monétaire. Le 23 décembre 1865, l'Union latine regroupant la France, la Belgique, l'Italie et la Suisse puis la Grèce en 1868 allait fonctionner jusqu'en 1927 sur la base d'une organisation commune. Onze autres pays d'Europe y étaient associés par des accords bilatéraux, à l'exception du Royaume Uni et de l'Allemagne. Napoléon Ier en avait été le précurseur puisqu'il avait imposé une monnaie commune à tous les pays soumis à sa puissance. L'Union latine fonctionna parfaitement à une période où les Européens possédaient le sentiment d'appartenir à une communauté de civilisation, unie par des valeurs et des croyances identiques. La Grande guerre viendra porter un coup d'arrêt et plus tard fatal, à cette entente monétaire. Finalement, l'euro n'a rien inventé puisque les principes essentiels se trouvaient déjà dans l'Union latine. Chaque État signataire était tenu de battre monnaie en se conformant aux normes définies par les articles 2 à 4 de la Convention de 1865. Le Principe de l’intercirculation des monnaies à l’intérieur de l’Union : les monnaies de chaque État avaient cours légal dans l’Union. Cette dernière disposition ferait sauter de joie tous les souverainistes puisque chaque nation gardait sa propre monnaie, contrairement à l'Euro.

Quand la Grande guerre éclate, le bronze sert à l'industrie d'armement. L'or et l'argent, valeurs refuges pour les épargnants et socles de l'Union monétaire, sont thésaurisés. Malgré les grands tirages de la Banque de France, la monnaie se raréfie et impacte la vie quotidienne des Français. Les Chambres de commerce vont alors émettre des billets convertibles auprès de la Banque de France. Ils auront cours jusqu'au début des années 1920. A Carcassonne, huit de billets ont été émis entre 1914 et 1922 de valeur 50 centimes et 1 franc. Ils furent imprimés à Toulouse par Cassan Ainé.

23 novembre 1914 / Emission : 600 000 francs

30 juin 1917 / Emission : 400 000 francs

2 mars 1920 / Emission : 400 000 francs

22 mars 1922 / Emission : 500 000 francs

Clin d'œil 

Sur l'un des billets ont voit la signature du trésorier. Il s'agit de zéphirin Combéléran qui avait construit le Bazar Combéléran, actuel Monoprix, rue de la gare.

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