Quatre années avant la création du Tour de France cycliste, le journal "Le Matin" lançait du 16 au 24 juillet 1899 le Tour de France automobile. Sur 19 voitures au départ, seules 9 franchiront la ligne d'arrivée après un périple de sept étapes dans l'hexagone.
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M. Grillet sur la voiturette Fouillaron
La seconde édition de cette course, initiée par l'Auto-Cycle-Club de France et organisée par le journal "Les sports", se déroulera entre le 22 mai et le 3 juin 1906. Ce sont cette fois 11 étapes réservées aux légers instruments de locomotion - motocyclettes, tri-cars et voiturettes - qui devront être réalisées sur un parcours de total de 2000 km. Le seul classement des concurrents est calculé par la régularité de la marche avec 30km/h imposés.
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Départ de la course
Une panne entraîne un plus lourd handicap... Le départ de la trentaine partants a lieu le 22 mai 1906 depuis la Porte Maillot à Paris ; d'autres engagés ne pourront pas concourir en raison de la grève. Les vedettes du sport comme Guippone, Paul Pons (champion du monde de lutte) et Marius Barriaux.
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Marius Barreaux sur sa Vulpe
Dans la catégorie motocyclettes, on aperçoit des Peugeot, Alcyon, Bruneau, Clément, Georgia Knap. Côté voiturettes : De Dion-Bouton, Vulpe et Fouillaron. Cette dernière utilise une courroie de transmission et pas de changement de vitesse à engrenage. Une révolution pour l'époque ! Cette course passera à Carcassonne sans s'y arrêter lors de l'étape Toulouse - Montpellier, le 25 mai 1906.
Tour de France
"Le Matin"
Voiture Cottereau pilotée par Pâquerette
La même année, un autre Tour de France, d'une longueur de 6000 km, est organisé du 2 au 28 août par le journal "Le Matin". Le pesage des 65 véhicules engagés à lieu la veille au jardin des Tuileries à Paris de 8 heures du matin à 6 heures du soir. Une foule considérable de curieux et de passionnés accompagne cette journée. Le règlement de la course stipule qu'il s'agit d'un concours de résistance, de régularité et d'endurance. Toutes les précautions de pointage, de contrôle et de poinçonnage seront prises afin d'éviter les fraudes.
Le tricars auto-fauteuil
Les journalistes du Matin vantent les mérites de Maringue, Baron et Denimal qui pilotent respectivement des Lacoste et Battman de 4 chevaux et demi, 6 et 9 chevaux. Les sept catégories s'élanceront à des horaires différents à partir de 9 heures du matin, avant de conclure cette première étape entre Paris et Deauville, longue de 218,6 km. A 30 km/h de moyenne, l'arrivée est prévue vers 5h49 du soir ; à 45km/h, ce sera avant 4h42. Dans le meilleur des cas, on mettra sept heures pour faire la distance.
Motocyclette Bruneau, tiers de litre
Les étapes
Paris - Deauville : 281,6 Km
Deauville - Granville : 171,4 Km
Granville - Dinard : 148,7 Km
Sur 41 voitures, 37 sont arrivées. Le véhicule n°47 de M. Rey s'est renversé dans un tournant à Lanloup. Sérieusement contusionné, le conducteur crachait du sang. Ses blessures ne sont pas graves.
Dinard - Brest 225,5 KM
Quarante voitures sont parties. Trois objets d'art ont été offerts par la ville et les habitants aux coureurs. Les premières voitures arrivent à trois heures dans le parc de la caserne Fautras.
Brest - Nantes : 326,5 KM
38 concurrents se sont présentés au contrôle. Les voitures sont arrivées avant l'horaire réglementaire. Le N° 51 a abandonné.
Nantes - Les Sables d'Olonne : 157 km
Les Sables d'Olonne - Royan : 256 Km
35 concurrents au départ. Le N° 68 qui était resté en panne, a pu réparer et est reparti.
Royan - Bordeaux : 136,3 Km
Bordeaux - Biarritz : 271,8 Km
36 concurrents au départ sont partis ce matin entre 6 et 10 heures. Ils arriveront entre 6 et 7 heures du soir à Biarritz. Les voitures passent par Mont-de-Marsan avant d'arriver sans accident dans la capitale Basque. On remarqua le comte Vinaza avec le prince de Bourbon, M. Rabier le vice-président de la Chambre des députés et d'autres notabilités du monde automobile.
Biarritz - Pau : 170,6 Km
Pau - Bagnères-de-Luchon : 135,2 Km
Bannières-de-Luchon - Carcassonne : 250 Km
35 voitures au départ qui sont passées dans Toulouse sans s'arrêter. Peu de monde sur le parcours, seuls quelques délégués du Club Automobile Toulousain. Les concurrents ont commencé à arriver à Carcassonne vers 2 heures. Les voitures s'arrêtèrent d'abord sur la place d'armes (actuelle place du général de Gaulle) où elles reçurent des soins, puis pénétrèrent dans le parc établi sur la carrière du 17e dragons, où personne n'a plus le droit d'y toucher jusqu'à la prochaine étape. 6 voitures arrivèrent après les délais.
Carcassonne - Avignon : 270,3 Km
Les voitures sont parties ce matin entre 6h29 et 10h5 pour Avignon. Grand animation à Coursan, où les concurrents sont passés entre 8h et 11h45. Arrêt à Béziers. A Sète, les automobilistes prennent une heure de repos. Un vin d'honneur et un petit déjeuner leur est offert au Kursaal. A une heure de l'après-midi, les véhicules passent devant une foule en liesse sur la place de la Comédie à Montpellier, puis à Nîmes à 2 heures.
Avignon - Brioude : 276,7 Km
Brioude - Clermont-Ferrand : 159,9 Km
Clermont-Ferrand - Vichy : 131,1 Km
Départ pour Vichy en passant par Riom, Loubeyrat, Menat, Saint-Pardoux et Gannat. La première voiture arrive 4h49 ; elle avait quitté Clermont-Ferrand à 1h53.
Vichy - Lyon : 202,2 Km
Lyon - Aix-les-Bains : 200,2 Km
Aix-les-Bains - Evian-les-Bains : 185,1 Km
30 voitures au départ et autant à l'arrivée. Le N° 59 a fait une embardée dans un fossé à cause d'un excès de freinage.
Evian-les-Bains - Besançon : 245,3 Km
Besançon - Gérardmer : 317,4 Km
Mézières - Amiens : 256,3 Km
Amiens - Boulogne-sur-mer : 219,5 Km
Le numéro 37 est arrivé hier soir après la fermeture du contrôle. Il repartit vers Boulogne ce matin avec les 30 autres concurrents.
Boulogne-sur-mer - Le Havre : 281,6 Km
Départ vers Le Havre en passant par Abeville, Le Tréport, Fécamp, Etretat.
Le Havre - Paris : 211,6 Km
Ils sont repartis de Frascati ce matin vers Paris, via Rouen. L'arrivée s'est faite au pont de Neuilly devant un public nombreux. Sur toute la durée de la course, huit voitures n'ont jamais connu de panne et sont toujours arrivées avant l'heure.
"Donc, sept concurrents sont classés ex aequo. Certains ont insinué que ce n'était pas la peine de faire 1500 lieues pour obtenir pareil résultat... Le prix qui devait être attribué au gagnant a été divisé en sept parties et ma foi, ce n'est pas du tout la même chose de toucher 25.000 francs ou d'en toucher 3572,40 ! Mais ce sont là des propos de mauvaises langues qui ne peuvent en rien troubler la belle sérénité des vainqueurs. Que pèse un billet bleu en regard de la gloire acquise !" (Le sport universel illustré)
Le classement
1. De Dion-Boutton 1...............Pellegrin
1. Darracq II.................................Sire
1. De Dion-Boutton......................Bardin
1. Cottereau IV.........................Paquette
1. De Dion-Boutton VI..................Didier
1. Bayard I..............................Dumond
1. Mercédès..............................Renaux
8. Hérald..................................J.Dubois
9. De Dion-Boutton V..................Pelisson
10. Darracq III...............................Siaud
11. Mototri Comtal II....................P. Pons
12. Bayard II...........................Dompnier
13. Darracq IV...........................Nieuport
Véhicules ayant manqué 1 étape
14. Darracq V............................Aublanc
2 étapes
15. Siddeley.................................Garell
3 étapes
16. Mercedes................................Théry
4 étapes
17. Siddeley I...............................Stead
18. Lacoste et Battman...............Deminal
7 étapes
19. C.I.A..................................Bardinet
8 étapes
20. Alcyon..............................Thiercelin
9 étapes
21. Berliet...............................E.V Louis
22. Lacoste et Battman..................Baron
13 étapes
23. De Dion-Boutton et Cie..........Cormier
24. C.V.R II...........................Couverchel
17 étapes
25. C.V.R III................................Robert
22 étapes
26. Cottereau I.....................De Verneuil
23 étapes
27. Panhard et Levassor............Michenon
28. Darracq et Cie....................Souchard
Sources
Le sport, Le matin, la presse, l'express du midi
Crédit photos
Collection Jules Beau (BNF)
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