Isabelle Alay ou Mlle Alay — comme l'appelaient ses élèves — est un professeur de piano qui a formé pendant plus de trente ans à Carcassonne, un nombre impressionnant de jeunes musiciens. Née en 1927 dans une famille émigrée de la catalogne espagnole, elle perd son père dans un accident de moto en août 1931 ; elle n'a alors que quatre ans. Sa mère devra élever ses quatre enfants dans un pays dont elle ne maîtrise pas tout à fait la langue, en faisant le dur métier de couturière. À cette époque, point d'allocations familiales, d'allocation logement ou de Revenu de Solidarité Active... Quand on n'a pas le sou, difficile d'accéder aux loisirs de l'apprentissage musical comme l'ensemble de la bourgeoisie Carcassonnaise. Pourtant... Il est dans la rue du marché (Rue Tomey) une dame d'une grande générosité — Gabrielle Saulnier — qui va lui enseigner le piano gratuitement. Cette personne qui fut amie de Gabriel Fauré et de Paul Lacombe, tante de l'auteur Jean-Claude Brisville, dispense des cours aux familles bien nées de la ville. Ironie du sort, c'est à leurs enfants qu'Isabelle Alay enseignera le piano, plus tard...
Après une rencontre avec le futur pianiste concertiste Michel Briguet — alors sous-lieutenant à la caserne Lapérine — Isabelle Alay fonde son école de musique en 1968 au 22, rue de la digue. Précisément dans l'ancien local d'une épicerie de l'Étoile du midi. Elle débute avec peu d'élèves, mais bientôt, la réputation de cette école va faire grossir les effectifs. Parmi ses tout premiers élèves, on retiendra les noms d'Anne-Marie Mazières, Brigitte et Sylvie Bochard, Isabelle de Rochette, Martine Laure...
Dès l'année 1971, elle organise une audition de piano de ses élèves, au théâtre municipal de Carcassonne. Ce gala sera reconduit chaque année jusqu'au milieu des années 1990. Il ne s'agissait pas d'un simple récital, mais d'une représentation costumée dans laquelle les enfants évoluaient autour d'une histoire préalablement écrite. Isabelle Alay passait des nuits à dactylographier sur sa machine à écrire, le texte narratif de l'histoire et les dialogues que chaque élève devait apprendre. Ceci afin de présenter le morceau qu'il allait interpréter.
Cette année-là, ce fut les musiques du monde. Les élèves, le drapeau d'un pays différent à la main, incarnaient un compositeur. Les auditions étaient enregistrées sur disque vynil par Georges Savi et chaque élève pouvait ainsi garder un souvenir de son passage.
Ses élèves participaient également au concours national du Royaume de la musique, fondé en 1947 par Mme Raynaud-Zurfluh. Il passait chaque année par Carcassonne. Les meilleurs d'entre-eux étaient envoyés chez Mme Perrier à Toulouse où ils jouaient devant le concertiste Pierre Sancan. Isabelle Alay organisait également pour ses élèves des déplacements à l'opéra de Montpellier, aux ateliers de fabrication des pianos Rameau à Alès... Tout un univers musical dans une ambiance familiale et amicale.
Dans cette école, les élèves évoluaient au milieu des chats — compagnons fidèles des artistes. Sur cette photo, on reconnaît Marion Charles et Sophie d'Arzac.
Nous avons tenté de dresser la liste non-exhaustive des enfants qui furent élèves d'Isabelle Alay. Pensez-donc sur une période de trente ans, c'est quasi impossible...
Bruno Ferrisi, Michel Plasse, Michel Martin, Serge Portella, Frédéric Portella, Bernard de Rochette, Gérard de Rochette, Philippe Berger, Christian Berger, Olivier Martheleur, Arnaud Martheleur, Aude Martheleur, Philippe Cruchandeau, Sénagas, Georges Rives, Marie Rives, Olivier Roux, Jacques Martin, Philippe Dardier, Eric Garcia, Quentin Jaussan, Laurent Monnier, Benjamin Charles, Marion Charles, Brigitte et Sylvie Bochard, Isabelle de Rochette, Evelyne Berger, Catherine Pagès, Patricia Meyrous, Sandrine Lafitte, Laetitia Jollet, Martine Laure, Fanny Virelizier, Aude Buxeda, Elisabeth Morin, Laurence barrou, Laurence Cornet, Gersende Journet, Florence Gianesini, Joelle Loriot, Pascale Pous, Caroline Sawas, Géraldine Calmet, Evelyne Calmet, Brigitte Mauleau, Anne Masson, Laurence Zamith, Gilberte Olive, Hélène Bel, Sylvie Bel, Agnès le Corron, Mireille lestrade, François Luis, Sophie Merau, Sophie Denjean, Marie Parayre, Nathalie Parayre, Isabelle Coll, Véronique Diaz, Barbara Gatin, Bernard Roques, Josiane Barbe, Marie-Aude Dariscon, Cécile Roumiguières, Anouck Abadie, Françoise Gorroz, Cécile de Grenier, Brigitte Labécède, Bernadette Horcholle, C. Authier, Christine Pédron, M. Bisauta, R. Allard, Cathy Fages, Jean-Marie Lezcano, Arielle Thibout, Audrey Laraury, Cathy Subreville, Lionnel Andrieu, Martial Andrieu...
Aujourd'hui, Isabelle Alay vit encore au milieu de ses chats, de ses souvenirs et de son piano... Elle a 87 ans !
Mise à jour
I. Alay vit à la maison de retraite Béthanie, rue E. Renan à Carcassonne.
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Commentaires
Vous pouvez ajouter mes deux enfants : Laurent et Gaëlle Authier. Excellents souvenirs.
Dans une totale discrétion, comme est sa vie, elle a eu la volonté de créer son école de piano, et il fut toujours agréable, d'accueillir son école pour le récital annuel au Théâtre Municipal.
Si mes souvenirs sont exacts, elle conseillait déjà dans les années 1945/1948 les enfants présents à la colonie municipale d'Alet les Bains. Ou elle était monitrice. Avec quelques récitals les soirs à la veillée. (ou elle avait su découvrir une paire de jeunes mélomanes) Souvenirs...souvenirs..
Famille de musiciens...puisque qu'un de ses frères était doué à la clarinette et avait créé son groupe se produisant dans les fêtes populaires, dans les années 1950.
Pierre-Baptiste
Musique quand tu nous tiens... chez les ALAY ils avaient tous le même virus !!! THYTHY
Excellent document sur une personnalité attachante de Carcassonne. Ce sont des personnes comme Melle Alay qui font la vraie histoire d'une ville.
Après la guerre il y avait une autre prof de piano en face de la chambre de commerce qui s'appelait mademoiselle Cheniaux. Une femme charmante qui ne datait pas d'avant guerre mais du siècle dernier ( le 19°).
très belle histoire,heureusement qu'il y a des gens généreux
Vous pouvez ajouter Élisabeth Marty mon épouse . Merci
Fils de Michel Briguet évoque aux début du commentaire (décédé en 1997) je serais friand de tout détail de sa rencontre avec Melle Alay. C'est à la même epoque a carcassonne que mes parents s'étaient connus. Ils parlaient souvent de Carcassonne mais je ne me souviens pas du tout avoir entendu évoquer Isabelle Alay...
Cette histoire est intéressante pour moi qui fus l'élève de Michel Briguet pendant ma jeunesse et qui eut l'honneur de son amitié jusqu'à sa disparition. Comme son fils Christian (que je salue au passage, car nous nous connaissons bien et sommes d'âges voisins), je serais bien aise d'avoir quelques détails sur cette rencontre du Sous-Lieutenant Briguet et d'Isabelle Alay.
Merveilleuse professeur, et merveilleuse personne, elle a été pour moi une grand-mère supplémentaire durant toutes ces années et je ne manquais jamais de l'appeler tous les 22 Novembre. Je la revois faisant ses canevas en parlant à ses chats qui l'écoutaient et lui obéissaient tels des chiens ! Je pense très souvent à elle, notamment bien sûr en jouant du piano et en me disant que si elle voyant combien mon niveau a baissé elle râlerait sans nul doute !!!! Elle ne sera pas oubliée.
L'école de piano de Mle Alay était installée dans une ancienne boutique de la rue de la Digue, dotée d'une grande vitrine où se prélassaient les nombreux chats; les salles successives étaient chacune occupées par deux ou trois instruments, ce qui faisait quasiment six pianos à disposition. Les jeunes pianistes faisant leurs gammes ou répétaient leurs morceaux avant de les jouer pour leur professeur, mais l'enseignement était très complet avec solfège et pratique du piano. De très bons souvenirs, et surtout celui de la préparation du récital annuel au théâtre municipal où chaque élève, du plus récent et du plus jeune au plus expérimenté jouait son morceau sur scène... je ne me souviens plus précisément des dates mais j'y appris l'instrument entre 1980 et 1986, je crois...