L'histoire dont je vais vous parler aujourd'hui s'est passée en France, loin de l'Aude. Cette tragédie, cette barbarie, ce crime contre l'humanité aurait très bien pu se passer à 20 km de Carcassonne à Conques sur Orbiel ou à St-Hilaire. Le destin a choisi le paisible bourg d'Oradour sur Glane à côté de Limoges dans la Haute-Vienne. C'était il y a exactement 69 ans, le 10 juin 1944...

Tout est tranquille en ce début d'après-midi du 10 juin, quand le village est soudainement traversé par les chenillards d'une division allemande. On pense qu'elle ne va faire que passer car ici on n'a jamais vu de "bôches" depuis le début de la guerre. Elle s'arrête en haut du bourg et ceux que l'on prenait jusque là pour des soldats de la Wehrmacht, sont bel et bien des Waffen SS. Il s'agit de la division Das Reich, commandée par le général Hans Lammerding. Bien sûr les habitants ignorent que ces assassins remontent vers le nord et qu'à Tulle ils viennent de pendre 120 hommes aux lampadaires de la ville. Alors, quand ils ordonnent à toute la population du bourg de se rendre sur le champ de foire afin de vérifier les identités, personne ne soupçonne ce qui va arriver. On convoque le maire à qui l'on dit qu'il y a des armes cachées dans le village et que l'on va procéder à des vérifications. C'est un prétexte car Oradour n'est pas connu pour être un repère de maquisards. Les hommes sont ensuite séparés des femmes et des enfants. Les premiers sont conduits par groupe de six dans des granges; les autres entassés dans la petite église paroissiale. A 16 heures, sous les balles des mitraillettes, les hommes sont abattus et leurs corps recouverts de foin auquel on met le feu. A 17 heures, les femmes et les enfants (le plus jeune avait quelques semaines) dans l'église après une tentative d'asphyxie sont massacrés à la mitraillette. Seule une femme réussira à s'échapper par un vitrail au dessus de l'autel.

Personne ne devait être témoin de la scène et ceux qui se sont aventurés dans le bourg ont été immédiatement abattus. Leur forfait accompli, les SS pillèrent et firent ripaille. Ensuite, il mirent le feu à l'ensemble des habitations et à l'église. Ce n'est que plusieurs jours après, que les secours purent intervenir dans ce village de l'apocalypse, après l'autorisation de Vichy. Seul l'évêque de Limoges Mgr Rastouil que l'on avait mis en prison puis libéré, pour ne pas avoir voulu célébrer à la demande du gouvernement une messe pour la mémoire du milicien Henriot, protesta auprès des autorités. Ni l’État Français, ni la Milice française ne protesta auprès de l'occupant. Mgr Rastouil avait également protégé à Limoges le Rabbin Bischeim. C'est un homme qui fit honneur à son ministère et dont il faut honorer la mémoire! 

Au total 642 personnes périrent dans les flammes d'Oradour dont de nombreux enfants qui étaient en classe ce jour là. Parmi eux, un seul a réussi à s'échapper (Roger Godfrain). Il faudra attendre 1953 et le procés de Bordeaux pour espérer punir les coupables. Or, seuls les alsaciens incorporés de force dans la SS se retrouveront sur le banc des accusés. Parmi eux, un seul s'y était volontairement engagé. Ils furent condamnés à la prison, mais l'affaire devint rapidement politique en opposant l'Alsace et le Limousin. La mémoire des 642 victimes fut alors sacrifiée sur l'autel de la réconciliation nationale et la peine des condamnés fut commuée.

Le général SS Lammerding échappa à un procès grâce aux anglais et aux allemands qui refusèrent de le livrer. Il n'était pourtant pas caché car il avait repris ses activités d'ingénieur. Il mourra dans son lit à Dusseldorf en 1971.